公開日: 2023 年 12 月 1 日午後 2 時 06 分（グリニッジ標準時）
かつてオーグリーブで抗議活動*の列を指揮した元鉱山労働者で生涯共和主義者だった彼とチャールズ 3 世を結びつけるものは何でしょうか? ガーディアン紙が報じたように、驚くべき答えは、元鉱山労働者の財産が現在、国王の個人収入を生み出す基金の一部となっているというものだ。（注1*）
その理由は、ボナ・ヴァカンティア (bona vacantia) の法原則にあります。 これは大まかに「所有者のない財物」と訳され、イングランドとウェールズで相続人なしに亡くなった人々の財産を国王が請求するプロセスを指します。
ボナ・ヴァカンティアの原則は、イングランドとウェールズにおいて、人が有効な遺言を残さずにすべての資産を処分することなく死亡し、無遺言規則 (the intestacy rules) に基づいてその遺産の相続人が存在しない場合に適用されます。 これらの規則は、1925 年遺産管理法に定められており、無遺言 (または部分的に無遺言) 者の財産を相続できる人々のクラスを定めています。
これらのクラスはランク付けされ、相続人が見つかるかどうかを確認するために検討されます。 広い意味では、いとこよりも故人から遠く離れた生存親族は相続することができません。 遠隔地の家族は通常除外されます。 いとこよりも近い人が見つからない場合、相続財産の未取得部分 (ボナ・ヴァカンティア) は政府に渡され、政府によって回収されます。
これらの財産のほとんどは、財産の管理を担当し、剰余金を一般支出用として政府に渡す政府の法務部門である財務事務弁護士*によって請求されています。（注2*）
しかし、歴史あるランカスター・パラタイン郡: the historic County Palatine of Lancaster （グレーター・マンチェスター: greater Manchester、マージーサイド: Merseyside、ランカシャー: Lancashire、カンブリア州ファーネス地域: the Furness area of Cumbria を含む）の居住者で亡くなった人々の遺産は、ボナ・ヴァカンティアの法原則に基づいてランカスター公に譲渡されます。 それが現在の君主、チャールズ国王です。
ランカスター公国 (the Duchy of Lancaster) によって収集された財産は、公国の土地、財産、資産からなる私有地に組み込まれ、君主に私的な収入を提供する機能を備えています。
これは非常に古い権力であり、その起源は、1377 年にエドワード 3 世 (Edward III) がランカスター公だった ジョン オブ ゴーント* (John of Gaunt) に与えた授与にまで遡ります。 現在、それは 1925 年不動産管理法 (the Administration of Estates Act 1925.) の一部となっています。（注3*）
同様の規則がコーンウォール郡内: the county of Cornwall で亡くなった人の遺産にも適用されます。 これらの財産は、チャールズの息子であるウェールズ皇太子 (the Prince of Wales) でもあるコーンウォール公ウィリアム (the Duke of Cornwall, William) に引き継がれます。
これらの未請求の財産の多くは大きくありませんが、公国が受け取った総額は相当なものです。 ガーディアン紙は、過去10年間でランカスター公国だけで約6,180万ポンド*を集めたと報じている。（注4*）
財務事務弁護士と両公国は、資格のある親族が名乗り出るよう宣伝し、相続規則(the heirship rules) に基づいて権利のある親族に送金を行う予定だ。 また、3 者全員は、特に 1975 年の相続 (家族および扶養家族に対する規定) 法の規定に基づいて、相続を通じて以外に、遺産に対する正当な請求権を持つ可能性のある人々に対して、遺産から支払いを行う裁量権を持っています。
これらには、亡くなった人の介護者や同居者も含まれます。 残りの一部は投資と公国の資産維持に使用され、余剰は慈善活動に寄付されます。
物議を醸す変更は明らかにチャールズ国王に利益をもたらす
多くの人は、相続人がいないまま死亡した場合、その財産は王位という形で国に移されることを広く認識しており、広く満足している。 しかし、法務委員会が2011年に無遺言とボナ・ヴァカンティアの原則について最後に諮問したとき、この点について国民の若干の不安が見出された。
かなりの少数派は、この規則は時代錯誤であり、請求されていない資産は直接慈善団体に寄付されるべきであると考えた。 法務委員会 (The Law Commission) はこれを取り上げなかったが、その理由の一つは、当時入手可能な最新の報告書と勘定書が、両公国のボナ・ヴァカンティアの純収益が全額慈善団体に寄付されたことを示していたためである。
ガーディアン紙の報道により、2020年にランカスター公国の資金管理に明らかな重大な変化があったことが暴露された。特に物議を醸した変化の1つは、公国のポートフォリオ内の歴史的資産価値を高めるためにそうした資金が使用され、その後利益のために賃貸されているとの疑惑である。
同紙はまた、公国の収入のどれくらいが現在慈善活動に支払われているかについても疑問を提起しているが、これは減少しているように思えます。
さらに、ランカシャーやコーンウォールに住んで亡くなった人の財産は国王かその相続人の私有財産となり、より一般的には他の場所に住んで亡くなった人の財産はイギリスの国家に引き継がれるというのが公平なのか、妥当なのかというさらなる問題がある。
これらの問題の解決がどのようなものであっても、自分の財産を王室ではなく慈善事業に移したいと強く願う人たちへの明確なメッセージがあります。それは遺言書を作成することです。
すべての遺言書は作成できるため、生きている相続人がいない場合には、代替手段として遺産を故人の選択した慈善団体に寄付することができます。 多くの慈善団体が役立つ遺書作成サービスを提供しています。 遺産に関わる事は、事前に計画を立てることが重要です。
この記事は、クリエイティブコモンズライセンス(CCL)の下で The Conversation と各著作者からの承認に基づき再発行されています。日本語訳は archive4ones(Koichi Ikenoue) の翻訳責任で行われています。オリジナルの記事を読めます。original article.
[編集者注]
（注1*）オーグリーブの戦い 1984 年 6 月 18 日、ロザラムのオーグリーブにある英国鉄鋼会社 (BSC) のコークス工場で、ピケとサウスヨークシャー警察 (SYP) およびロンドン警視庁を含むその他の警察の警察官の間で起きた暴力的な衝突でした。 イングランド、サウスヨークシャー。Wikipedia
（注2*）財務事務弁護士 政府の最高位の法務官僚であり、政府法務省の次官です。 当部門は、政府部門およびその他の公共団体に以下を含むあらゆる範囲の法的サービスを提供しています。GOV.UK
（注3*）ジョン・オブ・ゴーント（John of Gaunt, 1340年3月6日 – 1399年2月3日）は、イングランドの王族。イングランド王エドワード3世とフィリッパ・オブ・エノーの成人へ達した3番目の息子。ランカスター家の祖で、ランカスター朝創始者ヘンリー4世の父。エドワード黒太子、クラレンス公ライオネル・オブ・アントワープは兄、ヨーク公エドマンド・オブ・ラングリー、グロスター公トマス・オブ・ウッドストックは弟。イングランド宗教改革の先駆者ジョン・ウィクリフの保護者として知れる。wikipedia
（注4*）6,180万ポンド = 約 115億円 （04Dec2023）
