[公開日] 2024 年 3 月 18 日午後 2 時 45 分 (CET)
[著作者] Thomas Keating, Anna Storm
ヨーロッパでは、気候変動緩和への取り組みの強化、ロシアによるウクライナ侵攻後のエネルギー自給自足への突然の注目、核融合 (nuclear fusion) の画期的な報告により、原子力発電の可能性に対する新たな関心が高まっています。 いわゆる小型モジュール炉（SMR）の開発はますます進んでおり、原子力発電の可能性についてのよく知られた約束が復活しつつあります。
原子力発電は、推進者によって日常的に「無限の」量のカーボンフリー電力の供給源として描かれています。 「再生可能エネルギー: renewable energy」から「脱化石エネルギー: fossil-free energy」へのレトリック的な動きはますます明白であり、それを物語っています。
しかし、原子力エネルギーの生産には、いわゆる「使用済み: spent」核燃料の管理が必要であり、特に原子力エネルギーの生産が増加した場合、これらの廃棄物を将来にわたってどのように保護するのが最善であるかという大きな問題が生じます。 短期保管施設は数十年にわたって設置されてきたが、その長期堆積 (long-term deposition) の問題は 激しい政治的議論 を引き起こし、多くのプロジェクトが遅延または 完全に中止 された。 米国では、ユッカマウンテン (Yucca Mountain) 施設の工事が完全に中止され、93基の原子炉がそこから生成される廃棄物の長期保管場所がないままで国内に取り残された。
原子力発電所では次の 3 種類の放射性廃棄物が生成されます。
短命な低レベルおよび中レベルの廃棄物。
長寿命の低レベルおよび中レベル廃棄物。
使用済み核燃料として知られる長寿命の高レベル放射性廃棄物。
原子力エネルギー生産における重要な課題は、「安全」とみなされる放射能レベルに戻るまでに数千年かかる核物質を指す「長寿命廃棄物」の管理です。 米国原子力規制委員会（NRC）によると、使用済み燃料中のストロンチウム90とセシウム137の放射線の半分は30年で崩壊する可能性があるが、プルトニウム239が「無害」とみなされる状態に戻るには2万4000年かかるという。しかし、この文脈で「安全」と「無害」が正確に何を意味するのかは、国際原子力管理機関による 定義がまだ不十分 であり、放射性廃棄物が 政府が有機生命体にとって「安全」と想定される状態に戻るまでにかかる時間については 驚くほど国際的なコンセンサスがありません。
「永久」地質保管庫
現在、原子力エネルギー生産が復活しているように見えますが、原子力エネルギーを生産している国の中で、高放射性使用済み燃料を将来にわたって管理するための長期戦略を定めている国はほとんどありません。 いわゆる「最終」または「永久」地層処分場の計画を確認しているのはフィンランドとスウェーデンだけです。
スウェーデン政府は2022年1月にフォルスマルク村 (Forsmark) に最終処分場を認可し、今後1世紀かけて施設を建設、充填、封鎖する計画となっています。 この保管庫は10万年存続するように設計されており、計画立案者らによれば、これは地球の岩盤に含まれるウランに匹敵する放射能レベルに戻るまでにかかる期間であるという。
フィンランドは オンカロ高レベル核廃棄物処分場 の建設を着々と進めており、21世紀末までに施設を封鎖する計画で2004年に建設を開始しました。
フィンランドとスウェーデンが永久リポジトリでの使用を計画している技術的手法は、KBS-3 ストレージと呼ばれます。 この方法では、使用済み核燃料を鋳鉄で包み、銅製の容器の中に入れ、地下約500メートルの粘土と岩盤で周囲を囲みます。 同じまたは同様の方法が 英国など 他の国でも検討されています。
スウェーデンとフィンランドは、KBS-3を世界初の核廃棄物管理ソリューションであると述べている。 これは、数十年にわたる科学的研究と関係者、特に最終的に埋設廃棄物の近くに住むことになるコミュニティとの交渉の成果です。
ただし、保管方法に関しては重大な疑問が残ります。 スウェーデンでは、わずか数十年後に テスト用の銅製キャニスターが腐食する という懸念が広く知られています。 これは受動的安全の原則 (a principle of passive safety*) に基づいているため、控えめに言っても憂慮すべきことです。 保管場所が建設され、キャニスターが充填されて密閉され、その後、人間がその安全な機能を監視することなく、また、それを回収するための技術的なオプションもなく、すべてが地中に放置されることになります。 しかし、10 万年以上にわたって、人間または非人間が偶然または意図的に敷地内に侵入する可能性は依然として深刻な脅威です。(注１*)
重要情報 ファイル
もう一つの大きな問題は、埋もれた核廃棄物の存在をどのようにして将来の世代に伝えるかです。 使用済み燃料が 10 万年間危険なままであるとすれば、これは明らかに言語が消滅する可能性があり、人類の生存が保証されない期間であることは明らかです。 これらのサイトに関する情報を未来に転送することは、核廃棄物の記憶転送（私たちが 核記憶コミュニケーション と呼ぶもの）の実践に向けて、社会科学と科学全体にわたる専門知識と国際的な協力を必要とする大きな仕事です。
スウェーデン核廃棄物管理会社 (SKB) から委託されたプロジェクトで、私たちはスウェーデンで開発中の核廃棄物処分場に関する 最も重要な情報のみを含む、専門家以外の読者を対象とした文書である「重要情報ファイル: Key Information File」を作成することで、この精密な仕事に取り組んでいます。
重要情報ファイルは、将来の読者が埋設廃棄物によってもたらされる危険性を理解するのに役立つ概要文書として作成されました。 その目的は、読者をリポジトリに関するより詳細な情報を見つけることができる場所に案内することであり、21 世紀末にサイトが閉鎖されるまで、他のアーカイブや核記憶通信形式への「鍵」として機能します。 この後、鍵情報ファイルがどうなるかは未定ですが、そこに含まれる情報を将来の世代に伝えることは重要です。
私たちが2024年に公開する重要情報ファイルは、スウェーデンの核廃棄物保管庫の入り口とストックホルムの国立公文書館に安全に保管されることを目的としています。 耐久性と長期保存を保証するために、さまざまなメディア形式で複製し、複数の言語に翻訳することが計画されています。 初期バージョンは英語で、最終版はスウェーデン語およびその他の言語（現在未定）に翻訳される予定です。
私たちの目標は、重要な情報が正確であることを保証し、幅広い読者が理解できる状態を維持するためにファイルを 10 年ごとに更新することです。 また、将来的には、学校の教育要綱への組み込みから、文書を特徴的で記憶に残るものにするためのグラフィック デザインやアートワークの使用、文書の形成に至るまで、このファイルを他の世代間の知識伝達の実践に組み込む必要性も見ています。 そしてこの文書の執筆時点で、高放射性長寿命核廃棄物の保管方法がまだ決定されていない国々における、重要情報ファイルの作成と保管に関する国際ネットワークの構築も見据えています。
脆弱性と短期主義：驚くほどの皮肉
重要情報ファイルを作成する過程で、核廃棄物処分場の記憶を将来に伝えるためのこれらの戦略の有効性をめぐる多くの問題を発見しました。 1 つは、プログラムと組織の顕著な脆弱性です。近年、たった 1 人が原子力組織を退職するだけで、記憶伝達プログラム全体の知識が停止されたり、さらには失われたりしたことが一度ならずあります。
そして、たとえ短期間であっても重要な情報を保存し伝達することが難しい場合、10万年後にはどのような可能性があるでしょうか?
国際的な注目は、環境問題に対する「影響力のある」短期的な対応にますます集中しているが、これは通常、人間の将来の 2 ～ 3 世代の寿命に限定されている。 しかし、長寿命の核廃棄物の性質上、私たちはその時間軸をはるかに超えた未来、そしておそらくは人類の存在を超えた未来を想像し、配慮する必要があります。
これらの課題に部分的にでも対応するには、国際的な政府と研究資金提供者が、これらの問題および関連する問題に関する長期にわたる世代を超えた研究の能力を提供する必要があります。 また、退職する専門家の組織上の知識や専門知識が失われないように、後継者計画を策定する際にも注意が必要です。 スウェーデンでは、これは、廃棄物の堆積に関する将来の技術的問題に取り組むだけでなく、記録と情報伝達に関する将来の社会問題にも適切な能力そして専門知識を持った人々が対処できるように、スウェーデン核廃棄物基金 から長期資金を投入することを意味する可能性があります。
この記事は、クリエイティブコモンズライセンス(CCL)の下で The Conversation と各著作者からの承認に基づき再発行されています。日本語訳は archive4ones(Koichi Ikenoue) の翻訳責任で行われています。オリジナルの記事を読めます。original article.
[編集者注]
(注１*) a principle of passive safety* 受動的安全 (二次安全) の原則：例えば、自動車の受動的安全とは、シートベルトなど 事故が起きてしまった場合に、乗員が受けるダメージを最小限に抑えること（装置）をいう。コトバンク
