公開日: 2021 年 7 月 8 日午後 2 時 12 分 EDT
著作者 Maurizio Valsania
今日のアメリカ人の大多数は不安を抱えています。 彼らは自分たちの民主主義が脅威にさらされていると信じています。
実際、民主主義は簡単に劣化します。 ギリシャの哲学者プラトンの時代から懸念されていたように、突然 暴徒支配 (mob rule) に屈するかもしれない。 国民は、自分たちの意見を表明する、つまり、心に浮かんだことを声に出して言うという、奪うことのできない権利があると考えるでしょう。 彼らはそれに応じて行動し、多くの場合暴力的になります。 彼らは疑わしい決定を下すでしょう。
民主主義は暴君 (tyrants) への道を開くかもしれない。 利己的なリーダーが現れるでしょう。 彼らは、複雑さや不都合な真実を一掃して 国の歴史を書き換えようとするだろう。 彼らは広がる不満を利用し、混乱した状況から利益を得るだろう。
こうした指導者が権力を掌握すれば、国民の政治への参加を抑制することになるだろう。 彼らは人種、性別、宗教に基づいて差別します。 彼らは道徳テストや読み書き能力テストなど、特定の有権者による民主的参加に対する障壁を生み出すことになる。
つまり、民主主義が堕落する一因は、狡猾な指導者 (cunning leaders) たちのせいなのです。 しかし、民主主義が崩壊するのは国民自身のせいでもあります。 知的歴史家 (intellectual historian) として、私は、無知な大衆が権力を握っているという亡霊が、多くの哲学者、作家、政治家を眠らせ続けてきたと断言できます。
アメリカの建国者たちは、大衆の無知との戦いの最前線に立っていました。 彼らは国立大学の構想まで立てた。
教育なくして民主主義なし
Picture: Thomas Jefferson believed the young United States should ‘illuminate, as far as practicable, the minds of the people at large.’ Portrait by Rembrandt Peale, the White House collectionトーマス・ジェファーソンは、若いアメリカは「可能な限り国民全体の心を照らす」べきだと信じていた。レンブラント・ピールの肖像画、ホワイトハウス所蔵
モンテスキュー男爵は、1689 年から 1755 年まで生きたフランスの哲学者で、革命的な人物でした。 彼は国民とともに、国民のための政府を創設することを主張していた。 しかし彼はまた、教育を受けていない人々は取り返しのつかないほど「情熱によって行動する」と断言していた。 したがって、彼らは「より高い地位の人々によって指導され、範囲内に抑制されるべきである」と。
アメリカ建国の父として知られる人々も同様に、この問題に非常に敏感でした。 彼らにとって、すべての有権者が平等に生まれたわけではありません。 ジョージ・ワシントン、ジョン・アダムス、トーマス・ジェファーソン、アレクサンダー・ハミルトンは国民を信頼していた――彼らにとって「国民」とは、もちろん白人の資産所有者男性のことだ。 ただし、それは彼らが十分なレベルの読み書き能力を持っていた場合に限ります。
トーマス・ジェファーソンはグループの中で最も民主主義的な考えを持っていた。 新しいアメリカ国家についての彼のビジョンには、「多数派によって確立されたルールに従って、直接的かつ個人的に行動する、大勢の国民による政府」が含まれていました。
彼はかつてジョージ・ワシントンに対照して自分自身を評価したことがある。「彼と私がこれまで意見が異なっていた唯一の点は、国民の生来の誠実さと思慮深さにおいて、私が彼よりも自信を持っていたということだ」とジェファーソンは書いている。
パラドックスは、ジェファーソン自身にとって、人々の「生まれながらの誠実さ」が培われる必要があるということであり、「彼らの精神はある程度まで改善されなければならない」ということだった。 したがって、国民は民主主義国家にとって潜在的に「安全な受託者」である一方で、実際には訓練プロセスを経る必要がある。
ジェファーソンは断固として、ほとんど強迫観念に近いほど、この若い国は「実行可能な限り、一般の人々の心を照らす」べきだと主張した。 より正確に言えば、「歴史が示す事実についての知識を彼らに与えましょう」と。
「国民全体に教育し、知らせなさい」と彼は繰り返した。 それは彼の心の中の公理 (axiom) であった。「私たちの自由は、国民自身の手に、そしてそれも ある程度の指導を受けた 国民の手に委ねられなければ決して安全ではない」ということだった。
教育は民主主義に直接的な影響を及ぼし、「国民が十分な情報を持っているところならどこでも、彼らは自分たちの政府を信頼できる」とジェファーソンは書いている。
国立大学
1787年、フィラデルフィアの医師で独立宣言の署名者であるベンジャミン・ラッシュ (Benjamin Rush) は、「合衆国国民への演説」を出版しました。
彼の主なテーマの一つは、「歴史、自然法、国家法、民法、我が国の地方自治体法、商取引の原則など、政府に関係するすべてのもの」が有能な教授によって教えられる「連邦大学: federal university」の設立であった。ラッシュは、民主主義の実験が試みられる場合には、この計画が不可欠であると考えた。
ジョージ・ワシントンも同じ考えを強調した。 大統領としての 2 期目の終わりの 1796 年 12 月、ワシントンは上院と下院に第 8 回年次メッセージを発表しました。 彼は、できるだけ多くの国民に翼を広げる「国立大学と士官学校」の「望ましさ」を議会に目覚めさせたいと考えた。
ワシントンはメッセージの中で、「国民の均質性が高まるほど、恒久的な統一の可能性は大きくなる」と大胆な立場を表明した。
民主主義の「安全な受託者」
アメリカ国民を均質化する国立大学は、いずれにしても今日では不評だろう。 私たちは人種的、ジェンダー的、性的意識の時代に生きています。 私たちの時代は多文化主義 (multiculturalism) 、不可侵の了承 (the sacrosanct acknowledgment)、違いの称賛 (celebration of difference) の時代です。
しかし、公教育の目標は国民をより「同質: homogeneous」にすることだというワシントンの考えは再考する価値があります。
もしワシントン大統領が今日生きていたら、国民が民主主義の「安全な受託者」であり続けるためのレシピを提供してくれるだろうと私は信じている。 ラッシュとジェファーソンもアドバイスしたように、彼は国民に歴史の中でより良い訓練を与えることを主張するだろう。 そして彼は特に、より深く、より包括的な政治的価値観を教えるよう強く求めただろう。
彼は、学校や大学は人々に、政治的価値観において、別々のアイデンティティや何が異なるのかを超えるべきであることを教えなければならない、と言うだろう。
このような共通の理解を武器に、国民が「永久連合」を促進し、民主主義を救うだろうと彼は信じているだろう。
この記事は、クリエイティブコモンズライセンス(CCL)の下で The Conversation と各著作者からの承認に基づき再発行されています。日本語訳は archive4ones(Koichi Ikenoue) の翻訳責任で行われています。オリジナルの記事を読めます。original article.
