公開日：2025年3月16日午後7時25分（グリニッジ標準時）
著者：Hassan Vally
ハッサン・ヴァリー博士
オーストラリア、ディーキン大学、疫学准教授
人間が抱える最も永続的な疑問の1つは、私たちがどれくらい長く生きるかということです。これに伴い、私たちの寿命のうちどれだけが環境と選択によって決まり、どれだけが遺伝子によって決まるかという疑問も生じます。
権威あるジャーナル「ネイチャー・メディシン: Nature Medicine 」に最近掲載された研究では、私たちの老化や寿命に対する環境とライフスタイルと遺伝子の相対的な寄与を初めて定量化しようと試みました。
結果は衝撃的で、私たちの寿命を決定する上で、私たちの環境とライフスタイルが遺伝子よりもはるかに大きな役割を果たしていることを示唆しています。
研究者らが行ったこと
この研究では、英国の大規模なデータベースである UK Biobank のデータを使用しました。このデータベースには、約 50 万人の詳細な健康とライフスタイルのデータが収められています。利用可能なデータには、遺伝情報、医療記録、画像、ライフスタイルに関する情報が含まれます。
この研究の別の部分では、血液サンプルを「プロテオーム プロファイリング: proteomic profiling」と呼ばれる検査にかけた 45,000 人以上の参加者のサブセットのデータを使用しました。
プロテオーム プロファイリングは、体内のタンパク質が時間の経過とともにどのように変化するかを調べて、分子レベルで人の年齢を特定する比較的新しい手法です。この方法を使用することで、研究者らは個人の体が実際にどれだけ速く老化しているかを推定することができました。これは、暦年齢 (または生存年数) ではなく、生物学的年齢と呼ばれます。
研究者らは、164 の環境曝露と参加者の病気の遺伝子マーカーを評価しました。環境曝露には、ライフスタイルの選択（喫煙、身体活動など）、社会的要因（生活環境、世帯収入、雇用状況など）、幼少期の体重などの幼少期要因が含まれます。
次に、遺伝と環境と、22 の主要な加齢関連疾患（冠動脈疾患や 2 型糖尿病など）、死亡率、生物学的老化（プロテオーム プロファイリングによって決定）との関連性を調べました。
これらの分析により、研究者は環境要因と遺伝の老化と早期死亡に対する相対的な寄与を推定することができました。
何がわかりましたか?
疾患関連死亡率に関しては、予想どおり、年齢と性別が人々の寿命のばらつきのかなりの部分（約半分）を説明しました。ただし、重要な発見は、環境要因が合計で寿命のばらつきの約 17% を占め、遺伝要因の寄与は 2% 未満であることです。
この発見は、「生まれか育ちか」の議論において、明らかに育ちの側に立つものです。これは、環境要因が健康と寿命に遺伝よりもはるかに大きな影響を与えることを示唆している。
予想通り、この研究では、疾患ごとに環境と遺伝の影響の混合が異なることが示された。環境要因は肺、心臓、肝臓の疾患に最も大きな影響を与え、遺伝は乳がん、卵巣がん、前立腺がん、認知症のリスクを決定する上で最も大きな役割を果たした。
早期死亡と生物学的老化に最も影響を与えた環境要因には、喫煙、社会経済的地位、身体活動レベル、生活環境などがあった。
興味深いことに、10歳のときに背が高いことは、寿命が短いことと関連していることが判明した。これは意外に思われるかもしれないし、理由が完全に明らかになっているわけではないが、背が高い人は早死にする可能性が高いという 過去の研究 結果と一致している。
10歳で体重が重いことや母親の喫煙（母親が妊娠後期または新生児のときに喫煙していた場合）も寿命を縮めることがわかった。
おそらくこの研究で最も驚くべき発見は、プロテオームプロファイリングによって判定された食事と生物学的老化のマーカーとの間に関連性がなかったことである。これは、慢性疾患のリスクと寿命における 食事パターン の重要な役割を示す膨大な証拠に反する。
しかし、これにはいくつかのもっともらしい説明がある。1つ目は、生物学的老化を調べる研究の部分で統計的検出力が不足している可能性である。つまり、研究対象者の数が少なすぎて、研究者が食事が老化に及ぼす真の影響を観察できなかった可能性がある。
2つ目は、この研究の食事データは自己申告で、1つの時点でしか測定されておらず、比較的質が悪く、研究者が関連性を観察する能力が限られていた可能性がある。そして第三に、食生活と長寿の関係は複雑である可能性が高いため、食生活の影響を他のライフスタイル要因から切り離すのは難しいかもしれません。
したがって、この発見にもかかわらず、私たちが食べる食べ物は健康と長寿にとって最も重要な柱の一つであると言っても過言ではありません。
他に考慮すべき制約事項はありますか?
この研究における主要な曝露 (食事など) は、ある時点でのみ測定され、時間の経過とともに追跡されていなかったため、結果に潜在的なエラーが生じていました。
また、これは観察研究であったため、発見された関連性が因果関係を表していると想定することはできません。たとえば、パートナーと一緒に暮らすことが寿命の延長と相関しているからといって、それが人の寿命を延ばす原因になるわけではありません。この関連性を説明する他の要因がある可能性があります。
最後に、この研究では、長寿における遺伝子の役割を過小評価している可能性があります。遺伝子と環境は単独で機能するものではないことを認識することが重要です。むしろ、健康の結果はそれらの相互作用によって形作られ、この研究ではこれらの相互作用の複雑さを完全には捉えていない可能性があります。
未来は（大部分は）あなたの手の中にあります
この研究で、世帯収入、住宅所有、雇用状況など、必ずしも個人のコントロール下にない老化に伴う疾患に関連する要因がいくつかあったことは注目に値します。これは、誰もが長く健康的な生活を送る可能性を最大限に高めるために、健康の社会的決定要因に対処することが重要な役割であることを浮き彫りにしています。
同時に、この結果は、寿命は主に私たちの選択によって決まるという力強いメッセージを提供しています。これは素晴らしいニュースですが、あなたが優れた遺伝子を持っていて、それが大きな役割を果たしてくれることを期待している場合を除きます。
結局のところ、この研究の結果は、私たちが特定の遺伝的リスクを受け継いでいるかもしれないが、どのように食べ、動き、世界と関わるかが、私たちがどれだけ健康でどれだけ長生きするかを決定する上でより重要であるという考えを強めています。
この記事は、クリエイティブコモンズライセンス(CCL)の下で The Conversation と各著作者からの承認に基づき再発行されています。日本語訳は archive4ones(Koichi Ikenoue) の翻訳責任で行われています。オリジナルの記事を読めます。original article.
