[公開日] 2024 年 4 月 5 日午後 1 時 50 分 BST
[著作者] Michael Mulvihill
マイケル・マルビヒル博士
英国、ティーサイド大学
副学長研究フェローシップ研究員
米国と日本は、国連安全保障理事会 での討論に向けた 決議案を後援している が、この決議案が可決されれば、宇宙での核兵器の配備と使用を禁じる1967年の宇宙条約（OST: outer space treaty）に対する国際約束が再確認されることになる。
リンダ・トーマス・グリーンフィールド (Linda Thomas-Greenfield) 米国国連大使と上川陽子外務大臣が主導したこの会議は、ロシアが 核兵器を搭載可能な対衛星兵器 を開発している可能性があるという憂慮すべき報道を受けて行われた。 宇宙と核兵器の専門家として、私はこれらの報告に懸念を感じますが、対衛星核兵器は 1960 年代の冷戦以来提案されてきたものであるため、驚くことではありません。
これまでのところ、この武器についてはほとんど知られていません。 ホワイトハウスは、この施設は運用されておらず、差し迫った脅威にはならないと述べました。 一方、ロシアのウラジーミル・プーチン (Vladmir Putin) 大統領は、ロシアにはOSTへの約束に反する兵器を追求する つもりはない と述べました。
１９６７年の条約は米国やロシアを含む１１４カ国が批准しています。 宇宙での核兵器の配備を禁止する同条約の第4条は、1960年代初頭に米国とロシアが宇宙で実施した核実験の影響に対する重大な懸念から生まれました。
最もよく知られているのは、1962 年 7 月に南太平洋上空の地球低軌道で行われた核実験、スターフィッシュ プライム (Starfish Prime)です。
宇宙での核爆発
私は北ヨークシャー (north Yorkshire) 湿原にある弾道ミサイル早期警戒システム (BMEWS) 基地であるイギリス空軍ファイリングデールズ (RAF Fylingdales) の研究員です。 私はファイリングデールズ アーカイブ (the Fylingdales Archive) を作成しました。このアーカイブには、核攻撃の兆候がないか宇宙をスキャンし、地球低軌道で増加する衛星を追跡してきたステーションの 60 年にわたる歴史が記録されています。
BMEWS 電子戦サブシステム のパフォーマンスは、宇宙での核爆発によって引き起こされる停電に対する 回復力 を理解するために、スターフィッシュ プライム 中にテストされました。
放出されたエネルギーが大気を超加熱して火の玉にする地球上の核爆発とは異なり、宇宙での核爆発は、そのエネルギーを高エネルギーの荷電粒子、X線、強力な中性子流、電磁パルス（Emp: electromagnetic pulse）として放出します。 Emp は、核爆発によるガンマ線が上層大気のガスから電子を剥ぎ取るときに発生します。 これによりレーダーが見えなくなり、通信が遮断され、電力網に破壊的な過負荷がかかります。
スターフィッシュプライム
Empはスターフィッシュ・プライム核実験中に初めて観測されました。 この実験兵器は、1962 年 7 月 8 日に北太平洋のジョンストン島 (the Johnston Island) からトール ミサイル (Thor missile) によって発射されました。
ホノルル時間午後11時過ぎ、スターフィッシュ・プライムはジョンストン島上空400キロで爆発しました。 熱核爆発 (thermonuclear explosion) の威力は1.45メガトンでした。 これは広島に投下された原爆の1,000倍の威力です。
爆発による閃光は太平洋の向こう側で見られ、ハワイからニュージーランドまで 空を鮮やかなオーロラで満たしました。 ホノルルからの報告では、オーロラは血のような赤とピンクで構成されていたと報告されています。
しかし、爆発のパルスは予想より大きかった。 このパルスは、約1,000キロ離れたハワイで電力供給にダメージを与え、街灯を破壊し、電話網を混乱させ、盗難警報器を作動させるなどの電気被害を引き起こしました。
地球低軌道上の衛星への影響は甚大でした。 爆発からの高エネルギー粒子は地球の周りに放射線帯を形成しました。 これらは、1962年10月にカザフスタン上空で行われたロシアの核兵器実験からの高エネルギー粒子によって、スターフィッシュ・プライムからの放射線と融合してより強力になった。
その後数か月にわたって、放射線は地球周回軌道上の衛星の 3 分の 1 に損傷を与え、破壊しました。 これには、1962 年 7 月 10 日のスターフィッシュ プライムの 2 日後に打ち上げられた AT&T のテルスター衛星 (Telstar satellite) も含まれていました。テルスターは、1962 年 7 月 23 日に最初の大西洋横断テレビの生中継映像を送信し、その後、翌年 11 月にスターフィッシュ プライムの放射線によって消滅しました。
宇宙での核兵器実験の影響により、米国とソ連政府は1963年8月に合意された限定的核実験禁止条約 (the Limited Nuclear Test Ban Treaty) に同意し、1967年にOSTが採択されました。
今日では何が起こるでしょうか？
スターフィッシュ・プライム核実験中、軌道上に稼働していた衛星はわずか22基だった。 現在、約 10,000 個のアクティブな衛星があり、地球低軌道上 には 8,000 個強です。 これらは、銀行業務、医療、食糧供給、通信、ナビゲーション、気候監視、地球科学、人道援助など、地球上の生活のあらゆる側面をサポートしています。
米国は他のどの国よりもはるかに多くの衛星を軌道上に保有しており、有効ペイロード数は2926、(ロシアの167に比して)である。それらにはスペースXのスターリンク宇宙インターネットサービスが含まれており、これは米国国防総省 (US Department of Defense) と協力してロシア軍に対する戦闘作戦でウクライナ軍を支援しています。
その結果、スターリンク衛星群は、電子機器を破壊してスターリンク衛星群を破壊するために、核爆発によって生成される核電磁パルス (NEMP: nuclear electromagnetic pulse) を使用するロシアの宇宙核攻撃の 潜在的な標的 として挙げられています。 テルスターのケースのような残留放射線は、時間の経過とともに生き残った宇宙飛行体の電子機器を破壊し、その軌道を他の衛星にとって危険なものにしてしまいます。
しかし、宇宙インフラに対する核攻撃は、地球上の生命にも無差別に影響を及ぼすことになります。 そして、食料安全保障や水供給管理などの資源を最適化するために宇宙システムに最も依存しているグローバル・サウスの脆弱な国々に、不均衡な影響を与えることになるだろう。 それはまた、ロシアの同盟国である中国の宇宙システムを破壊し、搭載された生命維持システムに損傷を与えて天宮宇宙ステーション ( Tiangong space-station) を居住不能にするだろう。
NATO加盟国の衛星は同盟憲章第5条に基づいて保護されており、加盟国は他の加盟国への攻撃に対して集団で対応することが義務付けられていることに留意することも重要です。 攻撃は、通常兵器によるロシアの軍事および地球上の戦略的インフラに対する報復を引き起こす可能性がある。 しかし、それはさらなる核エスカレーションの危険も伴うだろう。
したがって、宇宙に核兵器を配備することは 新しい概念ではありません。 しかし、スターフィッシュ・プライムは、それが軍事的価値を持たず、衛星インフラへの損傷の結果として地球上の生命に無差別の危険をもたらすことを実証しました。
王立ユナイテッドサービス研究所の宇宙安全保障専門家ジュリアナ・スース (Juliana Seuss) 氏は、ロシアが「他の多くの選択肢を使い果たし、同盟国の喪失がもはや適切な抑止力ではなくなった」場合には、そのような兵器が使用される可能性があると強調します。
それどころか、彼らは核の脅威とほのめかしの不気味な政治劇場を煽り、衰退しつつある宇宙パワーを強化することでロシアに貢献している。 一方、米国ではこうした話が核への不安を煽り、バイデン政権への信頼を損なう。
このため、国連にとって、宇宙条約 (OST) と宇宙における核兵器による広範な被害の軽減に対する 50 年間にわたる国際的な取り組みを再確認することが重要でした。
この記事は、クリエイティブコモンズライセンス(CCL)の下で The Conversation と各著作者からの承認に基づき再発行されています。日本語訳は archive4ones(Koichi Ikenoue) の翻訳責任で行われています。オリジナルの記事を読めます。original article.
