公開日: 2023 年 12 月 22 日午後 3 時 42 分 (グリニッジ標準時)
著作者 Tony Thorne
スラング (slang) や言語の変化を追跡することを専門とする言語学者 (linguist) として、私がいつも楽しみにしている休日の伝統が 1 つあります。それは、毎年恒例の「今年の単語: the word of the year」の選定です。
辞書出版社 や 言語学協会 は、通常は新しい用語 (term) か、過去 1 年間に新しい意味を持つようになった単語 (word) や表現 (expression) を選択します。 オックスフォード辞書 は、これを「その年の精神 (ethos) 、気分 (mood) 、または関心 (preoccupations) 」を反映する言葉であり、「文化的に重要な言葉として永続的な可能性」を持っている言葉と説明しています。
彼らの選択は、ほぼ常に論争を巻き起こします。 年配の読者は「聞いたこともない」と大騒ぎします。 ミレニアル世代やZ世代は「去年のことだから」と一蹴します。 衒学者ら (Pedants*) は「それは一言では済まない」と抗議する。(注１*)
近年、出版社は、単語の使用頻度を追跡するために膨大なデジタル言語コレクション（コーパス: corpus と呼ばれる）をスキャンして選択された候補リストを発表することで、客観的であるように見せようとしている。 次に、彼らは一般の人々にお気に入りに投票するよう呼びかけます。 これが、オックスフォード辞書の 2023 年版の候補である「rizz」を獲得した方法です。これは、かっこよさや魅力を表すために使用される「charisma」の短縮版です。
個々の言語学者や辞書編纂者 (lexicographers) は、より主観的なアプローチを採用しており、同僚やフォロワーに用語を指名してもらうか、（私がそうしていると認めていますが）自分自身の非公式な読み方や想定されている専門知識に頼っています。
2023年の今年の言葉
ソーシャルメディアやニュースでの注目度を考慮すると、2023 年の有力な候補は 略称の AI です。 これは 2018 年に私が選んだもので、今年は Collins Dictionary によってノミネートされました。
ケンブリッジ辞典は、誤った情報を提供したり支離滅裂になるAIの不安定化傾向を表す新しい意味で、より具体的な「幻覚: hallucinate」を選択したが、エコノミスト誌はチャットボットツールChatGPTの名前を選んだ。
米国の辞書メリアムウェブスターは、AI、有名人、ソーシャルメディアに関する言説における「本物」の役割を指摘し、「本物: authentic」の選択を発表した。
オーストラリアの出版社は定期的に南半球からの風変わりな新しい用語を供給しています。 今年、マッコーリー辞典は「居心地の良い生活: cozzie livs」を選びました。これは、私が1年前にイギリスで初めて記録した生活費危機に対する冷笑的なあだ名です。 オーストラリア国立辞書センターは、オーストラリアの女子サッカー代表チームのメンバーの愛称である「マチルダ: Matilda」を選びました。
歴史のハイライト
その年に最も刺激的 (evocative) で、適切 (apt) で、または重要な (significant) 表現を選ぶという伝統は、ドイツでは 1970 年に、英国圏: Anglospereでは 1990 年にまで遡ります。
最初の公式な ”その年の言葉” のひとつは、1990年の「ブッシュリップ: bushlips」だった。「不誠実な政治的レトリック」を意味するこの言葉は、当時の米国大統領ジョージ・H・W・ブッシュの自慢げな言葉「私の唇を読んでください。新たな税金は不要です: Read my lips: no new taxes.」を指していた。
2015年、オックスフォード辞書は、喜びの涙を浮かべた笑顔の絵文字: emoji を指名して読者をからかいました。 これは予想通り純粋主義者からの怒りの表現をもたらした。
一般にスラングの特徴の 1 つは、その魅力は新しさ (novelty) と独占性 (exclusivity) から得られるものですが、元の設定から外れてしまうとクールではなくなるということです。 昨年のオックスフォードの今年の言葉にノミネートされたのは「ゴブリン モード: goblin mode」でした。これは、多くのユーザーが造語するや否や放棄した、ずさんな快楽主義のあだ名です。
新しい単語やフレーズは技術革新から生まれることがよくあります。セルフィー (selfie)、メタバース (metaverse)、NFT (NFT) の過去のセレクションをご覧ください。
また、主に若者が主導するライフスタイルの変化、トレンド、強迫観念によっても引き起こされる場合があります。 若いミレニアル世代、Z 世代、またはアルファ世代によって生み出され、交換されている新しい表現の多くは、主流メディアによって嘲笑されたり、誤解されたり、単に無視されたりしています。
2023 年の私のおすすめ
もし私があと40年若かったら、私の選択は「delulu」だろう。 「妄想: delusional」の略称であるこの表現は、Z 世代の態度と TikTok からインスピレーションを得た言語の変化を表現しており、単語形成のテクニックを利用しています。 音節のカットや並べ替え、コミカルな効果のために音を再複製すること、意味のニュアンスや曖昧さを作り出すことは、すべて現代のスラングの特徴です。
ただし、rizzのように、世代間の隔たりを超えたり、存続したりすることはないのではないかと思います。 これらのファッショナブルな記述子の特徴は、どれが最後まで続くかを誰も予測できないことです。
2020年と同じように、今年も奇抜な表現よりも世界的な経験として記憶されることになるのではないかと心配しています。 そのとき私の直感は、スラングや専門用語、技術用語ではなく、イスラエルやパレスチナ、ウクライナなどで起きている悲劇を反映した何かを選ぶことです。
まったく新しい言葉ではありませんが、武力紛争と宗派間の残虐行為という言葉で、今年の残虐行為とそれを報告するために使用された曖昧な二重会話の特殊な性質を私にとって要約する言葉です。 私の今年の言葉は、複数名詞でも三単現動詞でも「ターゲット: targets」です。
この記事は、クリエイティブコモンズライセンス(CCL)の下で The Conversation と各著作者からの承認に基づき再発行されています。日本語訳は archive4ones(Koichi Ikenoue) の翻訳責任で行われています。オリジナルの記事を読めます。original article.
[編集者注]
(注１*) Pedant (過度にまた不適切に学識をひけらかす)学者ぶる人、 衒学(げんがく)者 <研究社>
