[公開日] 2023 年 10 月 27 日午前 6 時 3 分 AEDT
[著作者] Paul Haskell-Dowland, Kathryn McMahon
あなたが今読んでいる文章はどこにありますか？ ある意味では、お気に入りのソーシャル メディア プラットフォームや今夜ストリーミングするテレビ番組と同じように、それは「インターネット上」または「クラウド内」に存在します。
しかし、物理的な意味では、データは世界中の何千ものデータセンターのネットワークのどこかに保存され、送信されます。 これらの各センターは、膨大な量のデータを保存、処理、通信し、お腹を空かせた消費者にサービスを提供するために、24時間、うなり声、ブンブン音、ビープ音を鳴らしています。
これらすべてのインフラストラクチャは構築と運用に費用がかかり、環境に多大な影響を与えます。 コスト削減、持続可能性の向上、より良いサービスを求めて、データセンタープロバイダーは積極的に取り組んでいます。
テクノロジー大手のマイクロソフトやその他の企業は、安価な不動産と冷たい水を利用するために、コンピューターやネットワーク機器を水没させて、データセンターを世界中の海洋に移転したいと考えている。 これは良いことなのでしょうか？ 環境への影響についてはどうですか? 私たちは単に有害な慣行を別の慣行に置き換えているだけなのでしょうか？
どの企業がこれを行っていますか?
Microsoft の Project Natick は、2014 年から波の下にデータ センターのアイデアを追求してきました。当初の前提は、多くの人が海岸近くに住んでいるのだから、データ センターもそうすべきだということでした。
2015 年の最初の実験では、小規模なデータセンターが太平洋に 3 か月間展開されました。
2 年間の追跡実験が 2018 年に始まりました。合計 864 台のサーバーが 12 × 3 メートルの管状構造物に入れられ、スコットランド (Scotland) のオークニー諸島 (the Orkney Islands) 沖の深さ 35 メートルに沈められました。
水中へのデータの移動を実験している企業はマイクロソフトだけではない。 Subsea Cloud も同様の取り組みを行っているアメリカの企業です。 中国の深圳海雲資料中心技術有限公司 (Shenzhen HiCloud Data Center Technology Co Ltd) は、海南島 (Hainan Island) 沖の熱帯海域にセンターを展開しています。
なぜデータセンターを危険にさらして移転するのでしょうか?
水中データセンターは、陸地にあるデータセンターに比べて、いくつかの利点を約束します。
1) エネルギー効率: Energy efficiency
主な利点は、電力消費量の大幅な削減です。 国際エネルギー機関 (IEA) によると、データセンターは世界の電力使用量の約 1 ～ 1.5% を消費し、そのうちの約 40% が冷却に使用されています。
海洋にあるデータセンターは周囲の水中に熱を放散する可能性があります。 Microsoft のセンターは冷却に少量の電力を使用しますが、Subsea Cloud の設計は完全にパッシブな冷却システムを備えています。
2) 信頼性: Reliability
マイクロソフトの実験では、水中センターの信頼性が向上したことも判明しました。 2020 年に陸上に戻されたとき、サーバー障害の発生率は陸上のデータセンターの 20% 未満でした。
これは、海底の温度が安定していたことと、チューブから酸素と湿気が除去されていたため、部品の腐食が減少したと考えられます。 チューブ内の空気も窒素に置換されており、火災は発生しませんでした。
信頼性が向上したもう 1 つの理由は、人間が完全に不在であるため、人為的エラーが機器に影響を与える可能性が回避されたことであると考えられます。
3) レイテンシー(待ち時間): Latency
世界人口の 3 分の 1 以上が海岸から 100 キロメートル以内に住んでいます。 データセンターを人々が住んでいる場所の近くに配置すると、「レイテンシー: latency」として知られるデータが到達するまでにかかる時間が短縮されます。
オフショア データセンターは沿岸の消費者に近いため、人口密集地域でよく見られる高い不動産価格を支払うことなく、待ち時間を短縮できます。
4) セキュリティとデータ主権の強化: Increased security and data sovereignty
データセンターを海洋に移設すると、ハッカーや妨害者が物理的にアクセスすることがより困難になります。 また、企業は、特定の国が特定のデータを海外に送信するのではなく国境内に保管することを義務付ける「データ主権: data sovereignty」の問題に対処しやすくなります。
5) コスト: Cost
電気料金の削減、ハードウェア障害の減少、オフショア不動産の低価格による節約に加えて、水中データセンターの構築方法によってコストも削減される可能性があります。
センターは、標準化されたコンポーネントを使用してモジュール式の大量生産方式で作成し、すぐに展開できる状態で出荷できます。 また、人間のオペレーターが機器を操作する際の快適さや実用性を考慮する必要もありません。
環境への影響についてはどうですか?
現時点では、データセンターを世界の海洋に設置することが重大な悪影響を及ぼすという証拠はありません。 マイクロソフトの実験では局所的な温度上昇: some localised warming が示されましたが、「ネーティック (Natick) 船のわずか数メートル下流の水温はせいぜい数千分の数度暖かくなる程度です」。
マイクロソフトの調査結果では、水没したデータ センターが難破船と同じように海洋生物の生息地となっていたことも示されました。
[…] 24 時間以内にカニや魚が船の周りに集まり始めました。 私たちはそれらの生き物たちの家を作ることができてうれしかったです。
写真: When the Project Natick test module was removed from the seabed after two years, it was covered in marine life. Jonathan Banks / Microsoft
プロジェクト ナティックのテスト モジュールが 2 年後に海底から取り出されたとき、モジュールは海洋生物で覆われていました。 ジョナサン・バンクス / マイクロソフト
著作権によりこの写真は表示できません。Jonathan Banks の引用先をご覧ください。水中データセンターの建設が進む場合は、その配置が文化遺産 (cultural heritage) と環境価値を考慮したベストプラクティスに従っていることを確認するために、しっかりとした計画が必要になります。 また、設計に自然に有利な機能 (nature-positive features) を組み込んで、水中データセンターの周囲の海洋生物多様性を強化することで、水中データセンターの環境上の利点を高める機会もあります。
次は何ですか？
いくつかの企業が水中データセンターの探索、あるいは実際の建設を積極的に行っています。 平均的なエンドユーザーは自分のデータがどこに保存されているかを実際には意識していませんが、組織は間もなく、ローカルの水中クラウド プラットフォームとサービスを選択する機会が得られるかもしれません。
自社の環境に対する評価を叫びたい企業は、より環境に優しいデータセンターを提供するプロバイダーを探す可能性がありますが、この変化は海洋への移行を加速させるだけである可能性があります。
今のところ、このアプローチは実用的であり、スケールアップできるようです。 環境と経済の節約を加えると、これが地球上のかなりの部分のデータセンターの未来となる可能性があります。
この記事は、クリエイティブコモンズライセンス(CCL)の下で The Conversation と各著作者からの承認に基づき再発行されています。日本語訳は archive4ones(Koichi Ikenoue) の翻訳責任で行われています。オリジナルの記事を読めます。original article.
