公開日: 2023 年 10 月 23 日午前 10 時 03 分 AEDT
著作者 Monica Barratt, Isabelle Volpe
違法薬物の使用によって人々が経験する害の多くは、規制されていない供給の結果です。 薬物が汚染されているか、予期しないものに完全に置き換えられている可能性があります。 また、投与量や強度が変動し、未知である場合もあります。
これらの要因のいずれかが過剰摂取 (overdoses) につながる可能性があり、実際にそうなります。 そのため、77 の保健団体や地域団体がビクトリア州政府に薬物検査サービス (drug checking services) の導入を求めています。 これらは過剰摂取による死亡を減らし、流通している非常に危険な物質に警告を発する早期警告システムを提供する可能性があります。
ビクトリア州の声明は、オーストラリアの他の管轄区域でも同様の要求を強めています。 注目すべきことに、ニューサウスウェールズ州では先週、ある労働党議員が党の決定を超えて薬物検査サービスの導入への支持を表明しました。
問題は何でしょうか？
過去 15 年間で、世界中の薬物市場で検出される新たな向精神性物質の数が劇的に増加しました。 サプライヤーにとっては、新しい合成薬物を製造することで、より伝統的な薬物（コカイン:cocaine、ヘロイン:heroin、MDMA、メタンフェタミン:methamphetamine など）を禁止する法律を回避することが容易になります。 これらの新薬は、多くの場合、製造コストも安くなります。
その後、それらは他のより確立された薬として追加または販売されます。 これは、人々が自分が何を摂取しているのか、またはそれがどれほど強いのかを常に知っているわけではないことを意味します。
ビクトリア州検死裁判所 (the Coroners Court of Victoria) によると、2017年から2018年にかけて3人の死亡者から新規薬物が検出されました。 この数字は過去5年間で大幅に増加し、2021年から2022年には47人が死亡しました。
新規薬物に関連した死亡例の増加が全国的に確認されています。 例えば、オーストラリアでは2015年以来、新規ベンゾジアゼピン系薬剤 (novel benzodiazepines) に関連した死亡例が40件発生しています。
追跡するのは難しいものの、予想外に強力な物質がさらなる死亡に関与していることがわかっています。 2019年、ニューサウスウェールズ州検死裁判所 (the NSW Coroner’s Court) は、音楽フェスティバルで異常に高用量のMDMAカプセルの摂取が原因で死亡した6件を捜査しました。 先月、ビクトリア州の検死官 (Victoria’s coroner) は、同様に予想外の高用量のMDMA錠剤の摂取による死亡を調査しました。
一方、合成オピオイド薬は北米で薬物死亡事故 (drug fatalities) の蔓延を引き起こしています。 これらの新規オピオイドの一部は最近オーストラリアで検出されており、これにはニタゼン (nitazenes) と呼ばれる新しいクラスが含まれており、首都圏:the ACT、ニューサウスウェールズ州:NSW、ビクトリア州:Victoria、および南オーストラリア州:South Australiaで確認されています。
薬物検査とは何でしょうか？
オーストラリアでは「錠剤検査: pill testing」と呼ばれることが多い薬物検査: drug checking という用語は、これらのサービスに複数の薬物形態 (たとえば、錠剤に加えて粉末や液体) だけでなく、複数の種類の薬物 (たとえば、コカイン、ケタミン: ketamine、ヘロイン 、メタンフェタミン、MDMA) が含まれていることを反映しています。
薬物検査サービス: Drug checking services は、常設の場所で行うことも、移動式で行うこともできます（たとえば、会場やフェスティバルの現場）。 人々はこれらの施設を訪れ、使用する予定の薬の内容や強さ（予期せぬ物質が含まれていないか、通常よりも高い用量が含まれていないかなど）を確認します。
サービス利用者は、医療従事者との面会で検査結果について、より広範な薬物使用や健康について話し合う機会も得られます。
それはどのように役立ちますか?
90件の研究を分析した最近の系統的レビューでは、薬物検査サービスが薬物使用者の行動にプラスの影響を与えていることが判明しました。
英国とポルトガルで実施された最近の2件の研究では、薬物が予想とは異なるという検査結果を受け取ったほとんどのサービス利用者（ポルトガルでは86％、英国では69％）がその薬物を摂取しなかった。 サービス利用者の約半数（ポルトガルで50％、英国で59％）は、検査結果で薬が予想より強かったことが示されると、より少ない用量を服用しました。
医薬品検査サービスのデータは、地域の薬物市場の状況に関するリアルタイム情報も提供します。 異常に危険な物質が流通している場合、アラートを発行して人々に迅速に警告することができます。 たとえば、ACT の薬物チェック サービスである CanTEST は、これまでに月次の薬物市場スナップショット レポートとともに 6 つのコミュニティ アラートを公開しています。
批判への応答
薬物検査に反対する議論の 1 つは、そのようなサービスが薬物使用に「安全性の色合い: shine of safety」をもたらすというものです。 しかし、オランダ の確立された薬物検査サービスが指摘しているように、サービスは決して品質を保証するものではありません。 その代わりに、信頼できる関連情報を提供することで、医薬品市場がいかに予測不可能であるかを人々に警告しています。
同様に、薬物検査サービスの利用が薬物使用の増加につながるという主張は証拠によって裏付けられていません。 フェスティバルの来場者を対象に薬物検査のシナリオについて調査した最近のオーストラリアの研究では、薬物検査サービスの存在によってエクスタシー (ecstasy) の利用意向が高まるわけではないことが判明しました。
他の場所ではどうしているのでしょうか？
薬物検査サービスは現在少なくとも 28ヶ国で運営されており、近年世界中で大幅に拡大しています。
ニュージーランドは2021年、薬物検査サービスを完全合法化する法案を可決しました。
オーストラリアのこれまでの政府認可の薬物検査の経験には、キャンベラでの薬物検査の試験 (固定サイトおよび移動式) が含まれており、最近発表された薬物検査サービスのクイーンズランド州での開始の承認も含まれています。 キャンベラ市中心部での試験運用に関する中間報告書は、サービスの継続と発展を裏付けています。
支持が拡大中
オーストラリアでは、薬物検査サービスの導入は、2018年のビクトリア議会の麻薬法改革に関する調査や、ニューサウスウェールズ州の音楽フェスティバルの常連客6人の死亡に対する2019年の調査など、数多くの政府調査や検死裁判所の調査によって推奨されています。
公的支援に関しては、2019 年にオーストラリア人の 63% が薬物検査を支持していることが、全国を代表する調査で明らかになりました。 約 22% が反対し、15% が確信がないか、無回答でした。
本日発表されたビクトリア州の声明は、幅広い社会組織やコミュニティ組織からの支持を示しています。 これらには、王立オーストラリア総合診療医協会 (RACGP)やオーストラリア製薬協会など、医療および製薬分野を代表する専門家協会が含まれます。
薬物検査を実施することは、規制されていない薬物供給に起因するさらなる過剰摂取による死亡を防ぐのに役立ちます。
この記事は、クリエイティブコモンズライセンス(CCL)の下で The Conversation と各著作者からの承認に基づき再発行されています。日本語訳は archive4ones(Koichi Ikenoue) の翻訳責任で行われています。オリジナルの記事を読めます。original article.
