公開日: 2023 年 6 月 15 日午後 2 時 32 分 (BST)
著作者 Conor O’Kane
コナー・オケイン博士
英国、ボーンマス大学 経済学上級講師
アダム・スミスについてどう考えるべきでしょうか？ 彼がこれまでに 2 冊しか本を書いていないこと、そして彼が生まれてから 300 年も経っていることを考えると、私たちがこれを正すだろうと思ったかもしれません。 しかし、そうではありません。 誰もがスコットランドの哲学者であり経済学者であるこの人物を自分のものだと主張したいと考えています。 イエスを除けば、これほど根本的に異なる解釈を惹きつける人を考えるのは困難です。
問題の一部は、私たちが実際にその男についてほとんど知らないことです。 スミスは死の床に横たわる際、未発表の著作すべてを焼却するのを監督した。これは当時一般的な慣行だったが、終わりのない議論を解決するにはあまり役に立たなかった。
私たちが知っていることは、彼がスコットランドの東海岸にあるカーコーディーの町で生まれたということです。 彼の父親は判事でしたが、彼が生まれる直前に亡くなりました。 スミスは非常に学者気質の子供だったようで、彼の人物について書かれた本を持たない人はほとんどいませんでした。
彼に影響を与えたと思われる初期の経験の 1 つは、町の市場に関するものでした。 一部の地主は、カーコーディー町が王室領としての地位にあったため、橋の通行料や市場の出店料を免除されていた。 これにより、彼らは競合他社に対して競争上の優位性を得ることができましたが、若いスミスにはそれがしっくり来ませんでした。
彼は 14 歳で母親のもとを離れ、グラスゴー大学で道徳哲学を学び、その後オックスフォードのベリオール大学で形而上学の大学院を修了しました。 その後、彼は哲学、神学、天文学、倫理学、法学、政治経済の分野での研究、教育、執筆に生涯を費やし続けました。 彼のキャリアのほとんどはエディンバラとグラスゴーで学者として過ごしましたが、フランスとロンドンで家庭教師として働いた時期もありました。
国富論
photo: What it’s all about. それは一体何なのか。
スミスが生前に出版した 2 冊の本は、『道徳感情の理論』 (1759 年) と、より広く知られている『国富の性質と原因に関する調査』 (1776 年) です。 後者は、2 巻にわたって出版された 700 ページのとりとめのないテキストで、作成に 17 年かかりました。
当時の支配的な経済イデオロギーは重商主義 (mercantilism) として知られていました。 それは、経済的価値を、国が必要な商品を購入するために必要な金の量という観点から単純に考えていました。 商品がどのように生産されるか、つまり物理的な投入や人間の動機についてはほとんど考慮されていませんでした。
しかしスミスにとって、モチベーションは経済行動の中心だった。 彼はそれを、すべての人に相互利益をもたらす万能の潤滑剤であると考えました。
私たちが夕食を期待しているのは、肉屋、醸造所、パン屋の慈善心に基づいてではなく、彼ら自身の利益への関心に基づいてです。生産性 (productivity) を向上させるために分業 (the division of labour) をどのように組織できるかについてのスミスの観察は、経済学に対する彼の最も永続的な貢献の 1 つです。 生産性の向上は、国がより豊かになるための聖杯 (the holy grail) と依然として考えられています。 たとえば、投資大手ブラックロックの責任者ラリー・フィンク (Larry Fink) 氏は、人工知能によって生産性が向上する可能性があると主張したばかりだ。
戦場
アダム・スミス研究所所長によれば、『国富論 : The Wealth of Nations』は折衷的な文書であり、「難解な」文書でさえあるという。 スミスは、奴隷制と封建制は悪であり、経済成長と人々を貧困から救い出すことは良いことだと主張する。
彼は高賃金と低利益が良いことだと考えている。 彼はまた、縁故主義 (cronyism) 、企業の政治腐敗 (corporate corruption of politics) 、帝国主義 (imperialism) 、不平等 (inequality) 、労働者の搾取 (the exploitation of workers) などに対しても警告している。 スミスは、当時のアマゾンである英国東インド会社、そして一部の企業についての観察の中で、企業が大きすぎて潰せないとさえ警告した。
議論の右派は、自分たちの世界観を支持するために、国富論のスミスの「見えざる手 : invisible hand」というフレーズをしばしば引用します。 シェイクスピアの『マクベス』から借用したこのフレーズは、実際には全文の中で一度だけ登場します。 これは、政府の関与を必要とせずに、「自由」市場が魔法のように買い手と売り手を結びつける方法の比喩です。
より最近では、「見えざる手」は少し異なる意味をもつようになりました。 ミルトン・フリードマン: Milton Friedman やジョージ・スティグラー: George Stigler のようなシカゴ学派の自由市場の擁護者は、これを価格の比喩として捉え、生産者が生産したいもの、買い手が買いたいものを示すものであるとみなした。 価格管理や規制に関して政府が介入すると、このメカニズムが歪むことになるため、回避する必要があります。
ミルトン・フリードマンはスミスの考え方を新自由主義に適応させた。photo: Milton Friedman adapted Smith’s thinking for neoliberalism.
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ロナルド・レーガンとマーガレット・サッチャーはこの考え方の教え子でした。 レーガン大統領は1988年の演説で国民に自由貿易からもたらされる繁栄に感謝するよう奨励し、国富論は「保護主義の愚かさを永遠に暴露した」と主張した。
しかし、左翼の人たちもスミスには自分たちの共感を呼ぶものがたくさんあると見ている。 彼らはしばしば道徳感情理論の中で貧しい人々に対する彼の関心を引用します。
この気質は、富裕層や権力者を賞賛し、ほとんど崇拝するようになる。そして、社会の階級と秩序の確立と維持の両方のために必要であるにもかかわらず、貧しく卑劣な状態にある人々を軽蔑するか、少なくとも無視するようになる。 それは同時に、私たちの道徳感情の腐敗の最大かつ最も普遍的な原因でもあります。2013年、バラク・オバマ大統領は演説の中でスミスを引用し、米国の最低賃金引き上げを支持した。
人民の全体に食事を与え、衣服を着せ、宿泊させる者たちは、自分自身が我慢できる程度の食事、衣服、宿泊ができるように、自分の労働の産物を分け与えるべきである。国家と虐待
では、この円を正方形にするにはどうすればよいでしょうか? 真実は、スミスの文章には、あらゆる側が必要に応じて参考文献を厳選することを可能にするのに十分なアイデアと矛盾があるということです。 しかし、経済学者のマリアナ・マズカート (Mariana Mazzucato) が提唱した、私が説得力があると考える議論の一つは、自由放任政策を支持する人々の多くがスミスの自由市場の概念を誤解しているということです。
これは、英国東インド会社が世界貿易の驚異的な 50% を担っていた時代にスミスが執筆していたという事実に関連しています。 それはアジアと太平洋全体におけるイギリス貿易の独占を与える王室憲章に基づいて運営されていました。 そして独自の私設軍隊さえ持っていました。
picture: Mughal Emperor Shah Alam conveying tax-collecting rights for Bengal, Bihar and Orissa to the British East India Company, Benjamin West 1765. Wikimeda, CC BY ベンガル、ビハール、オリッサ州の徴税権をイギリス東インド会社に伝えるムガル帝国皇帝シャー・アラム、ベンジャミン・ウェスト、1765年。ウィキメディア、CC BY
スミスは、そのような国家認可の独占企業が「自由」市場で相互に競争する企業に取って代わられるという、英国経済の代替ビジョンを提示していた。 イノベーションと競争は雇用をもたらし、物価を抑え、当時の都市の貧困レベルの恐ろしいレベルを下げるのに役立っただろう。 これが資本主義 (capitalism) でした。 そして最終的にはスミスが正しかったことが証明された。
しかしマズカートは、スミスが自由市場について語ったとき、それは国家からの解放を意味するのではなく、地代からの解放やシステムからの価値の抽出からの解放を意味していると主張する。 今日の世界において、このような封建的搾取に相当する例は、おそらくアマゾン、アップル、メタのような世界的テクノロジー企業が、各国の規制や納税義務を最小限に抑えるために国家間を争わせていることだろう。
これはスミスが想定していたような「自由」市場とは思えません。 例えば、彼はおそらくGoogleに対するEUの独占禁止法訴訟を応援するだろう。 スミスが経済運営において国家の役割を何も考えていなかったと信じる人は、徴税人として働いていた彼の晩年をどのように過ごしたかを振り返るべきである。
この記事は、クリエイティブコモンズライセンス(CCL)の下で The Conversation と各著作者からの承認に基づき再発行されています。日本語訳は archive4ones(Koichi Ikenoue) の翻訳責任で行われています。オリジナルの記事を読めます。original article.
