[公開日] 2023 年 7 月 24 日午後 12 時 24 分 (AEST)
[著作者] Simon Byrne
不安障害はオーストラリアの子供たちによく見られ、4 ～ 11 歳の子供たちの 7% 近くが罹患しています。
子どもの恐怖は、一人でいること、知らない人と話すこと、寝ることなどに焦点を合わせることがあります。 こうした恐怖は、少量であれば生存に役立つ場合があります。 大量になると、圧倒され、身体に悪影響を与える可能性があります。
小児期は、これらの問題が深刻になったり、長引いたり、他の障害につながる前に治療するのに理想的な時期です。
子供の不安に対するさまざまな治療法が提供されていますが、すべての治療法が同じであるわけではなく、同等と考えるべきではありません。 では、貴方の心配性の子供にとってどの治療法が最善かを判断するという困難な作業にどのように対処すればよいでしょうか?
まず、私の子供には助けが必要ですか?
最初のステップは、お子様に治療が必要かどうかを判断することです。 子どもたちが不合理な恐怖を経験し、時間の経過とともに過ぎ去るのは普通のことです。 たとえば、多くの子供や大人は、危険のレベルに基づいて考えれば、クモを必要以上に恐れています。
子どもが「臨床的不安」を抱えているかどうかを決定する主な要因は、その恐怖が日常生活にどの程度の問題を引き起こすかです。 たとえば、クモを怖がる子供が、恐怖のせいで家から出ることや寝ることが困難になっている場合は、特別な支援が必要になる可能性があります。
年少の子どもの場合、不安はより慎重または回避的な行動として見られることがあり、これは特に不慣れな状況にあるときに顕著です。
心配性の子どもは自分自身に注意を向けさせないことが多く、「気づかれない」可能性があることに留意してください。 たとえば、不安を抱えている子どもたちは、学校ではおとなしく行儀よくしていることが多いため、教師は子どもたちが苦労していることに気づかない可能性があります。
不安を抱えている子どもたちの多くは、残念ながら他の精神的健康上の問題、特にうつ病も経験しているため、他の問題にも注意を払うことが重要です。
不安を抱える我が子にとって最善の治療法は何でしょうか？
子供の不安に対する心理療法（対話療法）は非常に効果的です。 セラピストはあなたの子供に共感し、彼らの不安がどのように始まり、それが彼らの生活にどのように影響するかを評価する必要があります。
医療専門家によって、子どもの不安を理解し、治療するためのさまざまな方法を重視する場合があり、多くの場合、より慣れ親しんだ、または訓練を受けたアプローチを使用します。
子どもたちはこれらの治療法に対してさまざまな反応を示す可能性があるため、何が効果的であるかを子どもたちの意見に耳を傾ける必要があります。 たとえば、家族システム療法士は、家族の力学とコミュニケーションが子供の精神的健康にどのような影響を与えるかに焦点を当てるかもしれません。 セラピストの中には、マインドフルネスのスキルを開発することに重点を置き、子供たちに不安な考えや感情に反応するのではなく、観察して受け入れるように教える人もいます。
治療法が異なれば、証拠のレベルも異なります。 どのような治療法であっても何らかの効果があると報告されることはよくあります (「プラシーボ効果」など)。そのため、全体的に何が最も効果的かを考える必要があります。 そうは言っても、認知行動療法（CBT）など、子どもに不安を管理するスキルを教える治療法が最も効果的である傾向があります。
認知行動療法とは何ですか?
認知行動療法（CBT）は、お子様の思考、感情、行動の相互作用に基づいた幅広い治療法です。 セラピストは子供たちに考え方を変えるよう促し、それによって彼らの行動や感じ方も変わる可能性があります。
CBT プログラムは、クール キッズ プログラム: Cool Kids program など、不安を抱える子供たちとその家族向けに開発され、調整されています。 これらの治療法は厳密にテストされており、多くの子供たちに効果があることが知られています。
CBT はオンラインでも無料で利用できるため、Fear-Less Triple P Online などの治療に簡単にアクセスして試すことができます。
これらの治療は同じ CBT スキルを教えますが、オンライン プラットフォームを使用して提供および評価されるため、治療は自宅で行うことができます。
私の子供には薬が必要ですか?
抗うつ薬は小児期の不安に対して非常に効果的ですが、副作用を引き起こす可能性があるため、心理療法 (psychological therapies) が効果を示さなかった場合によく使用されます。 それらの使用は医師によって監視される必要があります。
他に何ができるでしょうか？
子供の食事、睡眠、運動を改善するなどの簡単なことを行うだけでも、子供の精神的健康に大きな影響を与える可能性があります。
子どもが不安を感じているときは、サポートして話を聞き、恐怖に立ち向かうよう励ますことが重要です。 彼らの恐怖はあなたにはばかばかしいように思えるかもしれませんが、彼らにとっては非常にリアルなことです。
教師と保護者が同じ認識を持てるように、子供の治療に学校を関与させることもできます。
ほとんどのサービスと同様に、あなたとあなたの子供に合ったメンタルヘルスの専門家や治療法を見つけるには、いろいろ調べてみる必要があるかもしれません。 特定の臨床訓練を受け、CBT および小児不安症の経験を持つ心理学者から始めるのが良いでしょう。 調査をしたり、紹介を求めたりすることは、間違いなく努力する価値があります。
うちの子は良くなってきていますか？
お子様の症状が良くなったかどうかを知る主な方法は、通常の生活を取り戻しているかどうかです。 治療の目標は、お子様の不安を完全になくすことではないことを忘れないでください。 それは、彼らがまだ充実した生活を送ることができるように、不安を管理するのを助けるためです。
小児期の不安は、お子様だけでなく家族全員にとっても苦痛ですが、効果的な治療法があり、これらの問題は時間の経過とともに解消されることが多いため、希望を持てる理由もあります。
それは長い行程かもしれませんが、お子様や熟練した医療専門家と協力すれば、家族が必要とする助けを見つけることができます。
この記事は、クリエイティブコモンズライセンス(CCL)の下で The Conversation と各著作者からの承認に基づき再発行されています。日本語訳は archive4ones(Koichi Ikenoue) の翻訳責任で行われています。オリジナルの記事を読めます。original article.
