カラハリ砂漠に住むサン族の末裔。
[公開日] 2022 年 12 月 11 日午後 7 時 7 分 AEDT
[著作者] George Poulos
人間が最初に話し始めたのはいつで、どの音声が最初に発せられたのでしょうか。言語は、これらの謙虚な始まりから いつ進化したのでしょうか。 これらの疑問は長い間人々を魅了してきました。特に、現生人類の進化と、他の動物との違いを追跡する上で顕著です。 ジョージ・ポロス (George Poulos) 博士 は、学歴のほとんどをアフリカ言語の音声構造と文章構造の研究に費やしてきました。 彼の最新の著書「人間の音声と言語の起源について」で、彼は言語の起源の新しいタイムラインを提案しています。 私たちは彼に調査結果について尋ねました。The Conversation
人間の言葉はいつ、どこで進化したのでしょうか?
この研究のために実施された調査によると、最初の音声が発声されたのは約 70,000 年前であり、文献で時々主張されているような数十万年または数百万年前ではありません。
私の研究は主にphonetic (音声) とlinguistic (言語) の分析に基づいていますが、古人類学 (人間の進化の研究)、考古学 (化石やその他の遺跡の分析)、解剖学 ( 身体）と遺伝学（遺伝子の研究）も考慮しました。
ホモ・サピエンス (現生人類) が「話さない」種から「話す」種へと変化したのは、狩猟採集民の祖先がアフリカから移住したのとほぼ同じ時期でした。
初期の冒険家たちがアフリカ大陸を越えて移住したとき、彼らは私たちの種がこれまでに獲得した最大の贈り物、つまり「スピーチ」遺伝子の作成によって可能になったスピーチ音を生成する能力を持っていきました。 他のすべての種を支配する世界に彼らを駆り立てたのは、何よりもその能力でした。
最初に発声された音声はどれ?
これまでに生成された最初の音声は、ランダムな不随意音だけではありませんでした。 これらの発話音の根底には、脳の特定の領域を声道のさまざまな部分に接続する駆け出しのネットワークがありました。 さまざまな解剖学的および環境的要因が、ホモサピエンスが史上初めて音声を生成する能力に貢献しました。
もう1つの興味深い要因は、私たちの祖先の食生活の明らかな変化と、それが人間の脳に与えた可能性のある影響でした. 本質的にオメガ 3 脂肪酸が豊富な海洋食への変化は、初期の人類が大陸の内陸部から海岸線に移動したときに起こりました。
声道は長期間にわたって徐々に発達し、その発達のさまざまな段階によって、生成できる音の種類が決まりました。 「アフリカからの」移住の際、声を発するために生理学的に発達した声道の唯一の部分は、口腔（口の部分）でした。
当時、完全に口の中で発せられた音声は、いわゆる「クリック」音だけでした。 気流は口の中で制御できます。 クリック音は、このように動作する唯一の既知の発話音です。 それらは今日でもいくつかのアフリカの言語で使用されていますが、主にボツワナ、ナミビア、南アフリカの一部で話されているコイサン語で使用されています。
クリックが発生する言語は、世界の 1% 未満です。 また、コイサンと接触したときにクリック音を採用した東アフリカや南アフリカの特定の言語で、いくつかの孤立した例で発生します。 クリックは、アフリカ大陸の外で、オーストラリアのダミンとして知られる絶滅した儀式言語登録簿にも記録されています。
クリック音声の例としては、いわゆる「キス」 (または両唇) のクリック音が挙げられます。このクリック音では、唇が合わされ、舌の後ろの部分が口の奥に対して持ち上げられます。 唇は少し内側に吸い込まれ、離すとクリック音が発生します。
私の調査によると、「キス」のクリック音は、おそらくホモ・サピエンスが発した最初の発話音でした。 時間が経つにつれて、舌のさまざまな部分がますます操作しやすくなり、他のクリック音も口の中で生成できるようになりました。
では、他の話し声はいつ進化したのでしょうか ?
この研究は、他のすべての人間の発話音 (他のすべての子音とすべての母音) の生成が約 50,000 年前から行われ始めたことを示しています。 これは、口、口の後ろの領域 (咽頭)、鼻道、および声帯を備えた非常に重要な喉頭を含むバランスのとれた声道の漸進的な発達に依存していました。 3 つの気流メカニズムがすべての発話音の生成のために進化し、それらは連続する段階で徐々に進化しました。
クリックする前には、人間はどのようにコミュニケーションをとっていたのでしょうか?
それ以前は、人間が発することができる唯一の音は、いわゆる「発声 (vocalisations) 」または音声通話でした。 それらは、人間が環境でさらされたさまざまなアクションまたは音のイミテーションまたはモノマネでした。
また、様々な感情を表す無意識音や、あくびやくしゃみなどの無意識音であった可能性もあります。 これらを、今日私たちが人間の言語として認識しているものの基礎を形成する音声の生成に関与する非常に複雑なメカニズムと混同してはなりません。
そして、完全な文法言語の使用についてはどうでしょう?
さまざまな音声が進化するにつれて、さまざまな方法で組み合わされて音節や単語が形成されました。 そして、これらはさまざまな方法で互いに組み合わされて、現代言語を特徴付ける文法文の構造型を生成します。
音声を生成する最初の能力は、言語の漸進的な進化につながる火花でした。 文法言語は一晩で進化したわけではありません。 言語を生み出す「特効薬」はありませんでした。
ホモ・サピエンスが人間の言語を獲得したのはかなり後になってからであることが示されています。 この研究では、今日私たちが知っている言語は、おそらく約 20,000 年前に出現し始めたと主張されています。
サンの長老が子供の顔を描きます
最初の音声は、現在のコイサン言語の話者の祖先によって発声されたことを以前に観察しました。 この観察に照らして、彼らが最初に文法言語を話すという点でも有利なスタートを切ったと仮定するのは合理的です。
今日まで、ネアンデルタール人などの他の種族が文法言語を話した可能性があることを示す実質的な音声学的または言語学的証拠はありません。 彼らは、文法言語に必要な形態学的および統語的構造は言うまでもなく、音声生成に必要な声道の寸法を持っていませんでした。
なぜこれが重要なのでしょうか？
約70,000年前の最初の音声の発声は、人間の言語の進化につながる旅の始まりでした。
言語は、私たちがアクセスできる最古の「書かれた」記録 (約 5,500 年前) から、私たちが今日目撃している高度に洗練された技術の進歩に至るまでの重要な発展において中枢の役割を果たしてきました。
この記事は、クリエイティブコモンズライセンス(CCL)の下で The Conversation と各著作者からの承認に基づき再発行されています。日本語訳は archive4ones(Koichi Ikenoue) の文責で行われています。オリジナルの記事を読めます。original article.
