[公開日] 2022 年 10 月 24 日午後 10 時 26 分 AEDT
[著作者] Neil Mabbott
現在までに、英国の人口の 70% 以上が 3 回目の COVID ワクチン接種、つまりブースターを受けています。高齢者や COVID のリスクが高い人の多くは、4 回目または 5 回目の接種を受けています。しかし、どのくらいの期間、どのくらいの頻度で COVID ブースターを接種し続けることができるのでしょうか? インフルエンザの場合のように、毎年のブースターは、今後価値のある予防策になる可能性があります。
COVID ワクチンは、COVID-19 を引き起こすウイルスである SARS-CoV-2 の感染による深刻な病気、入院、死亡から人々を守る上で重要な役割を果たしてきました。しかし、特に感染に対するワクチン免疫は、数か月後に衰え始めます。
幸いなことに、ブースターワクチンは、SARS-CoV-2 に対する免疫を効果的に強化します。最初の投与量と同様に、深刻な結果に対する保護ブースターは、感染に対する保護よりも長く続きます。しかし、これも限度があります。
mRNA ワクチンの 3 回目の投与から 4 か月後までに、オミクロンに対する防御が弱まり始めます。ある研究では、4回目の投与後、感染に対する保護は4週間でピークに達し、その後徐々に低下し始めることが示されました。
最近のデータによると、イングランドとウェールズでの COVID 感染の増加が示されています。これは、数か月前に 3 回目のワクチン接種を受けた多くの人々のワクチン免疫が弱まり始めていることが一因である可能性があります。
誰がブースターをいつ打つべきでしょうか?
パンデミックを通じて、特に高齢者や特定の基礎疾患を持つ人々は、COVID による深刻な病気、入院、死亡のリスクが高いことがわかりました。
では、免疫力の漸進的な低下に対抗するために、最も脆弱な人に4か月ごとにブースターを与えるだけでよいのでしょうか? それとも、投与間隔を長くしても同じくらい効果があるのでしょうか?
米国の当局者は、将来を見据えて、ほとんどのアメリカ人が年間1回のCOVIDワクチン接種を受ける可能性が高いと最近示唆しました。感染に対する免疫力は年初に弱まる可能性がありますが、これは、冬に向けて深刻な病気や入院からできるだけ多くの人を保護するための実際的な妥協策になる可能性があります。
しかし、若者の深刻な病気や死亡の発生率ははるかに低くなっています。それでは、彼らも本当に毎年のブースターが必要でしょうか? スイスのモデリング研究は、最も脆弱なグループだけを後押ししても、COVID が医療システムに与える影響を緩和する可能性は低いと結論付けました。その理由の 1 つは、COVID ワクチン接種はワクチン接種を受けた人を保護するだけでなく、病気の拡散を減らすことで間接的に他の人を保護するためだからです。
著者らは、最も脆弱な人々を優先しながら、毎年冬のピークの 3 ～ 4 か月前に人口の大部分にブースター接種を増やすことが、感染と入院を減らす最善の方法である可能性が高いと提案しています。
新しいワクチンは、COVID-19 のオミクロンバリアントを標的としています
どのワクチンを使用するべきでしょうか?
最近まで、承認された COVID ワクチンのほとんどは、SARS-CoV-2 の元の株の表面にあるスパイクタンパク質を標的にしていました。しかし、いくつかの亜種は、以前の感染やワクチン接種によって得られた免疫を回避するのに役立つスパイクタンパク質の変異を持っています。
これに対抗するために、オミクロンバリアントのスパイクタンパク質を含む最新のCOVIDワクチンが現在、英国の脆弱なグループを含む世界中のいくつかの国で投与されています。これらの「二価 (bivalent) 」ワクチンは、元のワクチンが提供するものよりも幅広いレベルの COVID バリアントに対する保護を提供するように設計されています。
しかし、将来の亜種には、これらの更新されたワクチンからでもウイルスが免疫をかわすことを可能にする突然変異が含まれる可能性があります。また、次にどの亜種が出現するかを予測することは非常に困難です。
これを考慮して、科学者は、定期的な更新の必要性を回避し、より広い範囲のバリアントに対して将来的に保証される COVID ワクチンに向けて様々なワクチン形式を検討しています。
1つの候補は、SARS-CoV-2および他の7つの密接に関連するウイルスからのスパイクタンパク質の断片を含むナノ粒子で構成されています。動物実験では、このワクチンはさまざまなコロナウイルスの感染に対して優れた保護を提供しました。
スパイクタンパク質以外の SARS-CoV-2 ウイルスの構成要素を認識するように T 細胞を訓練するワクチンも、将来の亜種に対するより広い保護を提供する可能性があります。
一方、SARS-CoV-2 は気道に感染するため、ワクチンを口や鼻に滴下またはスプレーで投与すると、気道を覆う粘膜免疫システムを訓練して、ウイルスが侵入した時点でウイルスを認識して殺すことができます。
多くの粘膜ワクチンが開発中であり、中国とインドで2 つの使用が承認されています。動物研究は、このアプローチが感染をブロックし、いわゆる殺菌免疫 (sterilising immunity) を達成する可能性があることを示唆しています。ただし、これらの研究はプレプリントであり、まだ査読されていません。そして、結果が人間にも再現されることを確認する必要があります。
毎年恒例のショット
COVIDワクチンは、ウイルスによる深刻な病気や死を防ぐための最も効果的で安全な方法です。
ソーシャル メディアのレポートでは、予防接種を繰り返すと免疫系が燃え尽きてしまうことが示唆されていますが、これは真実ではありません。 毎年のインフルエンザ予防接種は何十年も提供されてきましたが、これが免疫に悪影響を与えるという証拠はありません。
最もリスクの高いグループの一部については、より頻繁なブースターが必要になる場合があります。 しかし、ほとんどの人にとって年 1 回の COVID 予防接種は賢明な方法のようです。 冬が近づくと、これは最も脆弱な人々を深刻な病気や死から守り、この病気が私たちの医療システムに与える負担を軽減するのに役立ちます。
この記事は、クリエイティブコモンズライセンス(CCL)の下で The Conversation と各著作者からの承認に基づき再発行されています。日本語訳は archive4ones(Koichi Ikenoue) の文責で行われています。オリジナルの記事を読めます。original article.
[編集者注] 注１：パーソナルチェアの称号は、英国の大学教授の中でも高いレベルの業績を達成し、特定の分野または学科での地位を認められた個人に特別に授与されます。- Wikipedia
