[ January 20, 2021 9.50am AEDT ]
[Author: Rui Wang Dean, Faculty of Science, York University, Canada]
ルイ・ワン 博士
カナダ、ヨーク大学 理学部長
高タンパク質の食事は現在非常に人気があり、流行しています。どの食料品店でも、プロテインボ―ルを購入したり、卵とナッツのプロテインボックスをランチ用に買ったり、プロテインバーで軽食をとったりすることができます。
しかし、食べるタンパク質を制限すること、特に肉を減らすことは、健康的な老化にとって重要である可能性があるという証拠があります。驚くべき理由： 肉食減は組織に硫化水素（H2S）を生成させます。これは吸入すると有毒で腐った卵のようなにおいがしますが、体内の健康を促進します。
生理学研究者として、私は長い間、体内でのH2Sの奇妙な役割に興味を持っていました。これは誰もが欲しがるようなガスではありません。それは悪臭を放ち、鼓腸の構成要素であり、その毒性は少なくとも1回の大量絶滅に関連しています。
それでも、体は化学メッセンジャーとして機能するシグナル伝達分子として自然に少量を生成します。今、私たちは食事とH2S生成の関係を理解し始めています。
寿命を伸ばす食事制限
食べ物に関しては、少し足りないぐらいが得るものが多い場合があります。科学者が有機組織体を注意深くバランスの取られた、しかし制限された食事の上に置くと、これらの有機組織体は健康的な寿命を大幅に延ばしました。
これは、酵母、ミバエ、ワーム、サルにも当てはまります。マウスを使った実験では、そのような食事は癌のリスクを減らし、免疫システムを強化し、認知機能を改善します。
しかし、老化と寿命は複雑なプロセスであるため、研究者がこの現象の中で機能しているメカニズムを特定することは困難でした。最近の研究は新たな光を当てており、H2Sが重要な役割を果たしていることは明らかです。
1990年代以降の研究では、タンパク質の構成要素である特定の硫黄含有アミノ酸の摂取量を減らすと、ラットの寿命が約30％長くなる可能性があることが示されています。最近では、ハーバード大学の科学者が率いる私を巻き込んだ共同チームが一連の動物実験を行い、cysteine: システインとmethionine: メチオニンの2つの硫黄アミノ酸の摂取を制限して、これがどのような影響を及ぼしたかを調べました。
それは動物に彼らの組織でのH2Sの生産を増加させ、それは有益な効果を次々と引き起こしました。これらには、心臓血管の健康を促進する新しい血管の生成の増加、および肝臓病に関連する肝臓の酸化ストレスに対するより良い耐性が含まれていました。
しかし、同様の影響が人間に起こるかどうかはまだ分かりません。今年(2021)の初めに、米国の全国栄養調査であるNHANES IIIの11,576人の成人からのデータを使用した研究は、そうした摂取制限が同様の効果を引き起こしているという証拠を提供しました。これらの硫黄アミノ酸の食事摂取量の減少は、(血中のコレステロールとブドウ糖のレベルの低下を含む) 心臓代謝の危険因子の低下に関連していることがわかりました。心血管代謝の危険因子は、心臓病、脳卒中、糖尿病に関連するものです。
肉を減らせば、長生きしますか？
豆、レンズ豆、マメ科植物は、硫黄アミノ酸も少ないタンパク質の優れた供給源です。
この研究の結果は、高レベルの硫黄アミノ酸を含む食品の摂取を制限することで、糖尿病や心臓病などの慢性疾患のリスクを軽減し、健康的な老化を促進できるという十分な証拠があるということです。北米では、私たちのほとんどがこれを達成するまでには長い道のりがあります。これらの硫黄アミノ酸は、ショッピングカートで目立つ肉、乳製品、卵に豊富に含まれているため、私達は1日の必要量の平均2.5倍を食べています。
赤身の肉は特に硫黄アミノ酸が豊富ですが、魚や鶏肉の白身の肉も多く含まれています（黒身の肉は少ないです）。植物ベースのタンパク質に切り替えると、この摂取量を減らすのに役立ちます。
豆類、レンズ豆、マメ科植物は、硫黄アミノ酸も少ない優れたタンパク質源です。しかし、注意してください。豆腐などの食品の基礎となる大豆タンパク質は、驚くほど硫黄アミノ酸が豊富です。一方、ブロッコリーのような野菜には硫黄が多く含まれていますが、アミノ酸の形では含まれていません。
重要な注意点の1つは、硫黄アミノ酸が成長に重要な役割を果たすため、子供は硫黄アミノ酸が少ない食事をとるべきではないということです。
H2Sの他の役割
有毒ガスが健康を維持するのに役立つのは奇妙に思えるかもしれませんが、大気が現在よりも硫黄ガスに富んでいた初期の地球の生命の起源を反映している可能性があります。実際、私達はH2Sシグナリングがいかに基本的であるかを理解し始めています。たとえば、炎症を軽減し、関節炎の新しい治療法や鎮痛剤としての使用の可能性への扉を開くことも示されています。
厄介なのは、必要な場所に安全にH2Sを供給することです。いくつかの製薬会社は、体内を通過する際にそれを結合し、組織内に少量で放出する化合物に取り組んでいます。やがて、これらは健康的な老化をサポートするための予防策として使用される可能性があります。低硫黄アミノ酸摂取を食事で進める場合の弱点は、人間がそのような計画に長期的に努力することが苦手な点であるため、こうした薬品は有用です。
研究室では、実験的な食事を管理することができます。 しかし現実の世界では、人々は料理をしたくないときにハンバーガーをつまんだり、かぶりついたりします。 送達メカニズムを確実かつ安価に十分に作成できれば、人々に何を食べるべきかを指示することなく、組織のH2Sの増加による健康への好影響を得ることができる可能性があります。
この記事は、クリエイティブコモンズライセンス(CCL)の下で The Conversation と各著作者からの承認に基づき再発行されています。日本語訳はarchive4ones(Koichi Ikenoue)の文責で行われています。オリジナルの記事を読めます。original article.
