公開日: 2024 年 1 月 4 日午前 7 時 26 分 AEDT
著作者 Darius von Guttner Sporzynski
ニコラス・コペルニクス (Nicholas Copernicus) は、5世紀前、その逆ではなく地球が太陽の周りを回っていると説明した天文学者です。 彼は真のルネサンス人であり、数学者、エンジニア、作家、経済理論家、医師としても活動しました。
1543年にポーランドのフロンボルク (Frombork) で死去したコペルニクスは、地元の大聖堂に埋葬された。 その後何世紀にもわたって、彼の墓の場所は歴史から失われていました。
コペルニクスとは誰でしたか？
picture: A portrait of Nicolaus Copernicus from the town hall of Toruń (circa 1580). Unknown artist / Wikimedia
トルン市庁舎にあるニコラウス・コペルニクスの肖像画（1580年頃）。 不明なアーティスト/ウィキメディア
ニコラス・コペルニクス (Nicholas Copernicus) 、ポーランド語でミコワイ・コペルニク (Mikołaj Kopernik) は、1473 年にトルン (Toruń) で生まれました。彼は地元の商人の家に生まれた 4 人兄弟の末っ子でした。
父親の死後、コペルニクスの叔父が彼の教育の責任を引き継ぎました。 この若い学者は、最初は 1491 年から 1494 年までクラクフ大学 (the University of Kraków) で学び、その後ボローニャ (Bologna) 、パドヴァ (Padua) 、フェラーラ (Ferrara) のイタリアの大学で学びました。
コペルニクスは、医学 (medicine) 、教会法 (canon law) 、数理天文学 (mathematical astronomy)、占星術 (astrology) を学んだ後、1503 年に帰国しました。その後、ワルミア (Warmia) の司教王子 (the Prince-Bishop) で影響力のある叔父の小ルーカス・ヴァッツェンローデ (Lucas Watzenrode the Younger) の下で働きました。
コペルニクスは医師 (physician) として働きながら数学の研究を続けました。 当時、天文学と音楽はどちらも数学の一分野とみなされていました。
この期間に、彼は 2 つの影響力のある経済理論を定式化しました。 1517 年に彼は貨幣数量理論 (the quantity theory of money) を開発しました。これは後にジョン ロック (John Locke) とデビッド ヒューム (David Hume) によって再明確化され、1960 年代にミルトン フリードマン (Milton Friedman) によって普及されました。 1519 年、コペルニクスは、現在グレシャムの法則 (Gresham’s law) として知られている、貨幣の流通 (circulation) と評価 (valuation) に対処する貨幣原理 (a monetary principle) の概念も導入しました。
picture: Nicholas Copernicus was buried in Frombork Cathedral. Holger Weinant / Wikimedia, CC BY-SA
ニコラス・コペルニクスはフロンボルク大聖堂に埋葬されました。 ホルガー・ワイナント / ウィキメディア、CC BY-SA
コペルニクス的宇宙モデル
コペルニクスの科学への貢献の基礎は、彼の革命的な宇宙モデルでした。 地球が宇宙の静止した中心であると主張する一般的なプトレマイオスのモデル (Ptolemaic model) とは対照的に、コペルニクスは、地球と他の惑星が太陽の周りを回転していると主張しました。
コペルニクスはさらに、惑星軌道の大きさを太陽と地球の間の距離で表すことによって比較することができました。
コペルニクスは、自分の研究が教会や学者仲間にどのように受け入れられるかを恐れていました。 彼の代表作である「De Revolutionibus Orbium Coelestium」（天球の運動について: On the Movement of the Celestial Spheres）は、1543 年に亡くなる直前に出版されました。
この著作の出版は、宇宙に対する私たちの理解における画期的な変化の舞台となり、コペルニクスの死後 20 年以上後に生まれたガリレオ (Galileo) のような将来の天文学者への道を切り開きました。
コペルニクスの捜索
フロンボルク大聖堂は、100 人以上の人々の永眠の地として機能しており、そのほとんどは名前のない墓に眠っています。
16 世紀から 17 世紀まで遡り、コペルニクスの遺体を発見する試みは何度か行われましたが、失敗に終わりました。 1807 年のアイラウの戦い (Battle of Eylau) の後、フランス皇帝ナポレオン (Napoleon) によって別の試みが失敗しました。 ナポレオンはコペルニクスを博学者 (polymath) 、数学者、天文学者として高く評価しました。
picture: Historians believed Copernicus would have been buried near a particular altar in Frombork Cathedral. Julian Nyča / Wikimedia, CC BY-SA
歴史家らは、コペルニクスはフロムボルク大聖堂の特定の祭壇の近くに埋葬されたと考えていた。 ジュリアン・ニチャ/ウィキメディア、CC BY-SA
2005 年にポーランドの考古学者のグループが調査を開始しました。
彼らは、フロムボルク大聖堂の司祭 (the Canon) を務めていたコペルニクスは、在任中に責任を負っていた大聖堂の祭壇の近くに埋葬されたであろうと主張した歴史家イェジー・シコルスキ (Jerzy Sikorski) の理論に導かれた。 これは聖ヴァーツラフの祭壇 (the Altar of Saint Wacław) であり、現在は聖十字架の祭壇 (the Altar of the Holy Cross) として知られています。
この祭壇の近くで13体の人骨が発見され、その中には60歳から70歳の男性の不完全な人骨も含まれていた。 この特定の骨格は、コペルニクスの骨格に最もよく一致するものとして特定されました。
法科学捜査
骨格の頭蓋骨は、顔の再構築の基礎として機能しました。
picture: A skull believed to belong to Copernicus. Dariusz Zajdel / Centralne Laboratorium Kryminalistyczne Policji
コペルニクスのものとされる頭蓋骨。 ダリウシュ・ザイデル / 中央研究所クリミナリストチネ・ポリチ
形態学的研究 (morphological studies) に加えて、DNA 分析 (DNA analysis) は歴史的または古代の遺跡の識別によく使用されます。 コペルニクスの推定遺骨の場合、歯の保存状態が良好であったため、遺伝子の同定が可能でした。
重要な課題は、適切な照合資料のソースを特定することにありました。 コペルニクスの親戚の遺骨は知られていませんでした。
ありそうもない発見
しかし、2006 年に、DNA 照合資料の新しい情報源が誕生しました。 コペルニクスが長年使用していた天文参考書のページ間に髪の毛が含まれていることが判明した。
この本は、17 世紀半ばのスウェーデンによるポーランド侵攻後の戦利品としてスウェーデンに持ち込まれました。 現在はウプサラ大学 (Uppsala University) のグスタヴィヌム博物館 (the Museum Gustavianum) に所蔵されている。
この本を注意深く調べた結果、この本の主な使用者であるコペルニクス自身のものである可能性が高いと考えられる数本の髪の毛が明らかになりました。 その結果、これらの毛髪は、墓から回収された歯や骨物質との遺伝的比較のための潜在的な照合資料として評価されました。
毛髪は、発見された骨格の歯や骨からの DNA と比較されました。 歯と骨格サンプルのミトコンドリア DNA は両方とも髪の毛のミトコンドリア DNA と一致し、この遺骨が確かにニコラス・コペルニクスのものであることを強く示唆していました。
考古学的発掘 (archaeological excavation)、形態学的研究 (morphological studies)、高度な DNA 分析 (advanced DNA analysis) を含む学際的な取り組みにより、説得力のある結論が得られました。
フロンボルク大聖堂の聖十字架の祭壇の近くで発見された遺骨は、ニコラス・コペルニクスのものである可能性が高いです。 この記念碑的な発見は、科学史上最も影響力のある人物の一人が永眠している場所に光を当てるだけでなく、歴史的データを裏付ける現代の科学的手法の奥深さと洗練さをも示しています。
この記事は、クリエイティブコモンズライセンス(CCL)の下で The Conversation と各著作者からの承認に基づき再発行されています。日本語訳は archive4ones(Koichi Ikenoue) の翻訳責任で行われています。オリジナルの記事を読めます。original article.
