[公開日] 2022 年 11 月 4 日午前 6 時 (AEDT)
[著作者] Luis Mijangos
カモノハシは、地球で最もユニークな生き物の 1 つです。アヒルのようなくちばしと足ひれが特徴です。電荷を放出することにより、濁った水の中で獲物を見つけます。オスは足に毒針があり、メスは卵を産みます。そして、カモノハシの毛皮は、UV ライトの下で青緑色に光ります!
しかし悲しいことに、この魅力的でかけがえのない動物は絶滅の危機に瀕しています。人間が引き起こした脅威には、生息地の喪失、気候変動、汚染、キツネやイヌなどの外来種の餌食になることなどがあります。そのリストに、ダムという別の脅威を追加できるようになりました。
今日発表された私と同僚による新しい研究では、大きな川のダムがカモノハシの行動を制限し、コミュニティを分離することがわかりました。
これにより、近親交配のリスクが高まり、健康なカモノハシ個体群を維持するために不可欠な遺伝子の交換が制限されます。
調査によると、ダムはカモノハシの移動を制限し、コミュニティを分離します
カモノハシの遺伝学にスポットライトを当てる
ダムは、世界の淡水の生物多様性に大きな脅威をもたらします。オーストラリアでは、高さ 10 メートルを超える壁を持つ主要なダムの 77% (495 のうち 383) がカモノハシが生息する地域にあります。
カモノハシはほとんどの時間を水中で過ごします。カモノハシは陸上を移動することもできますが、これまで、ダムがカモノハシの移動を制限しているかどうかは定かではありませんでした。
同僚と私はこの質問に答えようと試みました。これは、ニューサウスウェールズ州とビクトリア州の 9 つの河川でカモノハシの遺伝子構成を調べることによって行われました。それらはアッパー マレー (Upper Murray) 、スノーウィー マウンテンズ (Snowy Mountains) 、セントラル ニューサウスウェールズ (Central NSW) 、ボーダー リバーズ地域 (Border Rivers regions) にまたがっていました。
81 か所のサイトでカモノハシを捕獲しました。体重、体格測定、性別、年齢を調べ、血液サンプルを採取してから、動物を水に戻しました。その後、血液からDNAが抽出されました。
それで、私たちは何を見つけたか？ダムの下と上のカモノハシの間の遺伝的差異は、隣接するダムのない川の同様の区間に沿ったものよりも4倍から20倍高かった。これは、ダムが建設されて以来、カモノハシがダムの周りをほとんど通過していないことを示唆しています。
実際、ダムの下にいる 1 匹のカモノハシとダムの上にいる 別の1 匹のカモノハシは、異なる川に住む 2 匹のカモノハシと同じくらい遺伝的に異なっていました。
遺伝的分化は、必ずしも良いとか悪いとかではありません。それは、2 つの集団がどのように遺伝的に異なるかを説明しているだけです。しかし、この結果は、ダムがカモノハシにとって乗り越えられない障壁となっていることを、私たちがはるかに確信できるようになったことを意味します。
重要なことは、ダムが設置されている期間が長くなるほど、遺伝的分化が増加したことです。これは、カモノハシの遺伝子に対する長期的な影響を反映しています。
この結果は、ダムがカモノハシにとって乗り越えられない障壁となっていることを、私たちがはるかに確信できるようになったことを意味します
つまり、どういう事でしょうか？
個体群が接続できない場合、種にとってはいくつかのマイナス面があります。
まず、動物が必要に応じて新しい生息地に移動し、繁殖するための個体を見つける能力を制限します。
第二に、個体数規模と遺伝子流動が減少します。これは、近親交配の増加と、種が脅威に適応するために必要な遺伝的変異の減少につながる可能性があります。
第三に、それは「近交弱勢 (inbreeding depression) 」につながる可能性があります。これは、関連する個体の子孫の生存率と繁殖力の低下です。
カモノハシは現在、国際自然保護連合 (International Union for Conservation of Nature) によって準絶滅危惧種 (near threatened) に指定されています。また、南オーストラリア州では絶滅寸前種 (endangered) 、ビクトリア州では脆弱種 (vulnerable) に指定されています。
気候変動の下で、干ばつと猛暑の結果継続的な減少が予測されており、2070 年までに適切なカモノハシの生息地の 30% 以上が失われる可能性があります。
気候変動は、2070 年までにカモノハシの生息地の 30% 以上が失われることを意味する可能性があります
では、どうすればカモノハシを保護できるでしょうか？私たちができるだろう次のような多くのステップがあります。
- 樹木を植え直し、家畜のアクセスを制限することにより、川岸を修復する
- 河川の水質と自然流の状態を改善する
- ダム、道路、堰、その他の構造物の制限
- カモノハシが障害物を越えて移動できるようにバイパスを構築する
- カモノハシが陸地を移動する際に侵略的捕食者からカモノハシを保護する
- 河川汚染の削減
- 遺伝的多様性を確保するための保険集団の確立
- 個体の転居
- 繁殖要件を理解するためのさらなる研究。
ダムやその他の障壁を制限することは、カモノハシの保護に役立ちます
カモノハシは、せき止められている
私たちの調査結果は、主要なダムがカモノハシの個体数の減少に寄与しているという証拠が増えていることを裏付けています。
問題は、私たちの研究で特定されたものを超えています。主要なダムの下流では、川の自然の流れの変化がカモノハシの数に大きな影響を与えることがわかっています。また、調査によると、主要なダムの上流と下流の状況は、カモノハシが採餌して生活するのに適していません。
私たちの研究が保全の意思決定に情報を提供し、このオーストラリアのアイコンの長期的な存続を確実にするのに役立つことを願っています。
この記事は、クリエイティブコモンズライセンス(CCL)の下で The Conversation と各著作者からの承認に基づき再発行されています。日本語訳は archive4ones(Koichi Ikenoue) の文責で行われています。オリジナルの記事を読めます。original article.
