[公開日] 2022 年 10 月 31 日午後 8 時 55 分 AEDT
[著作者] Manal Mohammed
2 つの新しいオミクロン亜種、BQ.1 と BQ.1.1 が米国で急速に勢いを増しており、10 月 29 日現在、全体で感染の 27% を占めています。どちらも、ここ数ヶ月世界中で支配的なオミクロン亜種である BA.5 の子孫です。
この段階では米国で最も一般的であるように見えますが、BQ.1 および BQ.1.1 は英国およびヨーロッパのいくつかの国でも特定されており、欧州疾病予防管理センター (ECDC) は BQ.1 を要注目バリアントとして分類しています。
モデリングの推定に基づいて、ECDC は、2022 年 11 月中旬から 12 月初旬までに、COVID 感染の 50% 以上が BQ.1 および BQ.1.1 によるものになると予想しています。 2023 年の初めまでに、それらは症例の 80% 以上を占める可能性があります。
COVID の新しい亜種について聞くと、次の 3 つの重要な疑問が頭に浮かびます。以前のバリアントと比較して伝染性は高いですか? それはより深刻な病気を引き起こす可能性がありますか？そして、それは私たちの免疫反応を逃れることができますか? これまでにわかっていることを見てみましょう。
１．これらのバリアントはより伝染性がありますか?
伝染性とは、病原体が人から人へと伝染する能力を指します。この特性は、病原体、その宿主、および環境に関連する多くの要因によって決定されます。
現段階では、これら 2 つの新しい亜種の伝染性に関するデータは限られています。しかし、BQ.1.1 は非常に伝染性が高いようであり、ソーシャル メディアのレポートでは、5 シーケンスから 200 シーケンスへと 8 倍に成長するのにわずか 19 日しかかからなかったと計算されています。
BQ.1 と BQ.1.1 は現在、世界のすべての COVID 症例のごく一部を占めていますが、一部の国では症例の割合が増加しており、他の流行しているバリアントよりも伝染性が高いことを示唆しています。
２．それらは私たちの免疫システムを逃れることができますか?
ECDC は、観察された BQ.1 の成長率の増加は、おそらく主に免疫逃避によるものであることを示唆しています。これは、以前の感染またはワクチン接種からの免疫応答を回避するウイルスの能力を指します。
BQ.1 と BQ.1.1 には、SARS-CoV-2 (COVID-19 を引き起こすウイルス) の表面にあるタンパク質であるスパイクタンパク質への変異が含まれており、これにより細胞に付着して感染することが可能になります。K444T、N460K、L452R、および F486V がこれらの変異に含まれます。 BQ.1.1 には追加の変異 R346T が含まれており、BA.5 バリアントにも見られます。
これらの新しい亜種は、BA.5 の支配を脅かす可能性があります
ある研究では、以前のオミクロン亜系統からの感染とワクチン接種によって誘発された免疫は、BQ.1.1 感染に対する広範な保護を提供しない可能性が高いことが示されました。ただし、この研究はプレプリントであり、まだ査読されていません。
現在の COVIDワクチンと以前の感染症は、重篤な疾患に対する優れた保護を提供しますが、感染や再感染から完全に保護することはできません。同様に、COVID の感染を減らしますが、完全に防ぐことはできません。そして、これらの新しい亜種は、これまでで最高の免疫回避能力を持っているようです。とはいえ、COVID ワクチンは、重篤な疾患や死亡に対する強力な保護を提供し続けます。
３．より深刻な病気を引き起こす可能性はありますか?
BQ.1 または BQ.1.1 に関連する病気の重症度については、まだあまりわかっていません。しかし、利用可能な限られたデータに基づくと、ニュースはこの面では良いです。BQ.1 が BA.4 および BA.5 よりも深刻な病気に関連しているという証拠はありません。
しかし、心配なことに、最近のプレプリント研究では、BQ.1.1 が Evusheld に耐性がある可能性があることが示唆されています。これは、免疫不全で COVID ワクチンにも反応しない人々を保護するように設計された抗体療法です。
パンデミックはまだ終わっていません
米国とヨーロッパを超えて、BQ.1 と BQ.1.1 は、ニュージーランド、タイ、シンガポール、カナダなど、世界中の他の国々でも確認されており、廃水から検出されています。下水のサンプルは、COVID の急増の可能性を示す良い指標となることがよくあります。
新しい COVID 亜種が継続的に出現していることは、ウイルスがまだ私たちと共にあり、急速に進化していることを示しています。北半球では冬に向けて再流行に直面しているため、これらの亜種やその他の新しい亜種に目を光らせ、それらがどのように振る舞うかを注意深く観察する必要があります。
また、新しい二価ワクチン（SARS-CoV-2 の元の株とともにオミクロンを標的とするワクチン）が BQ.1 および BQ.1.1 に対してどの程度効果があるかをテストする研究も必要です。
この記事は、クリエイティブコモンズライセンス(CCL)の下で The Conversation と各著作者からの承認に基づき再発行されています。日本語訳は archive4ones(Koichi Ikenoue) の文責で行われています。オリジナルの記事を読めます。original article.
