サイクリングは高齢者の健康を増進し、自立性を高めることができます。高齢者のニーズを満たす自転車とネットワークを設計する方法をご紹介します。

公開日: 2024 年 11 月 27 日 午前 8:25 EST
著者: アン・ラスク博士 Anne Lusk

高齢者の多くは、日常生活で車、徒歩、公共バスや地下鉄を利用して移動しています。しかし、60 代や 70 代の多くの人は、自転車などの他の選択肢に興味を持つ可能性があります。米国では 自転車の利用が増え、人口全体が高齢化 している現在、高齢者の自転車のデザインや自転車ネットワークに対する好みは非常に重要です。

高齢者は、転倒を恐れて 二輪の自転車に乗ることに不安を感じることがあります。転倒のリスク は 年齢とともに高まり、多くの高齢者が活動的ではなくなります。多くの都市やコミュニティが より安全な自転車ネットワークの構築 に取り組んでいますが、これらは 若くて体力のある自転車乗り向けに設計され ており、車の近くで自転車に乗ることをあまり恐れず、時々トイレ休憩を取る必要もありません。

高齢者の中には、歩行者を押す住民のための道路、歩道、小道がある介護付き住宅や認知症ケア施設に住んでいる人もいます。しかし、これらの住宅には通常、自転車置き場、自転車専用道路、または地元の公園や店への安全な自転車道はありません。

私は建築学の研究者で、環境と行動に焦点を当てています。また、高齢者でもあり、43年以上自転車と自転車ネットワークを研究してきました。最新のプロジェクトでは、行動神経学者のセス・ゲイル (Seth Gale) 、高齢者を指導する健康・ウェルネスコーチのリンダ・マジー (Linda Mazie) 、同じく高齢者を指導するフィットネスディレクターのハイディ・サベージ (Heidi Savage) と協力し、高齢者がサイクリングを通じて活動的で自立した状態を保つ ために、どのような自転車と自転車ネットワークが役立つかを高齢者から学びました。

調査対象となった高齢者のうち、3台の自転車を試乗した人の大部分は、3輪の大人用三輪車または並んで座れる2人乗りモデルを好むことがわかりました。インフラに関しては、自転車専用通路、車との分離、トイレの近辺など、高齢者の主な要件がありました。

高齢者にとっての自転車の利点

米国の高齢者の多くは、健康的な老化のために 十分な運動をしていません。米国疾病管理予防センターによる 2016 年の調査では、50 歳以上の成人の 4 分の 1 以上が 仕事以外で運動をしていない ことがわかりました。この割合は年齢とともに増加し、がん、糖尿病、うつ病などの慢性疾患を持つ人の間で高くなっています。運動不足は、男性よりも女性で、白人の高齢者よりも黒人およびヒスパニック系の高齢者で顕著に高くなっています。

自転車に乗ると、心血管運動、筋肉の強化、協調性の向上、ストレス レベルの低減など、多くの健康上の利点があります。また、高齢者にとって特に重要な利点もあります。たとえば、ある研究では、週に少なくとも 1 時間の自転車に乗ると、高齢者のバランスが大幅に改善され、転倒しにくくなる可能性があることがわかりました。

運動が アルツハイマー病の進行を遅らせる可能性がある ことを示唆する調査結果もあります。たとえば、ある研究では、マウスが回し車の上で運動すると、筋肉が認知機能をサポートするホルモンであるアイリシンを生成することが示されました。アイリシンは脳に伝わり、記憶力と空間認識力が向上しました。

高齢者向け自転車

私たちの研究では、マサチューセッツ州 (Massachusetts) とニューハンプシャー州 (New Hampshire) の4つの高齢者コミュニティに住む178人の高齢者に、高齢者向け自転車の写真と自転車ネットワークに関する質問が書かれたアンケートを配布しました。参加者は、さまざまな自転車のデザインをどれだけ気に入ったかに基づいて写真をランク付けし、大きなスクリーンで写真を見ながらより多くのコメントを提供しました。

また、さまざまな特別なニーズに対応する自転車を設計するオランダの会社、 Van Raam 製の高齢者向け自転車3台を借りました。これらのモデルには次のものがありました。

• それぞれにハンドルがあり、1人がハンドルを握り、一緒にペダルをこぐことができる、並んで乗る 3輪自転車
• 背もたれがあり、重心が低い 大人用三輪車。
• センターバーが低く、乗り降り時に簡単にまたぐことができる2輪自転車。

ニューハンプシャー州の高齢者居住複合施設「RiverWoods-Exeter」とマサチューセッツ州ウエストウッド (Westwood) の高齢者向け独立居住コミュニティ「Fox Hill Village」の高齢者50名が、3つのモデルを試乗し、その体験についてのアンケートに回答するよう招待されました。

高齢者向け自転車ネットワークの設計

写真を見ての回答によると、参加者は大人用三輪車に最も熱心で、2 人乗りの三輪車にも興味を持っていました。大人用三輪車は 2 輪の自転車よりもペダルをこぐのが難しく、コーナーを曲がるには体を傾けずにハンドルを回す必要があるため、これらのモデルには学習と熟練が必要になります。しかし、安定性があり、これは明らかに私たちの調査対象者にとって重要でした。

試乗した高齢者の間で最も人気のあるモデルは、1 人乗りの三輪自転車でした。低いリカンベント自転車* とは異なり、この自転車の座席は椅子と同じくらいの高さで、大人用三輪車とは異なり、背もたれがあります。(注１*)

参加者の 2 番目に選ばれたのは、背もたれ、肘掛け、シートベルト付きの座席を備えた 3 輪の 2 人乗り自転車でした。センターバーが低い通常の 2 輪自転車を試乗する参加者は少数でした。試乗した人は、すでに 2 輪自転車に乗ることに慣れていました。

コメントは熱狂的で、特に2人乗りの自転車には好意的でした。高齢者は「社交的な側面とチームワークが気に入っています」「これはコミュニティの資産だと思います」「素晴らしい!!!」と書きました。

2人乗りは、配偶者の介護をしている高齢者に適していると指摘する人もいました。ある夫は、「50年間自転車に乗っていない妻と一緒に乗るのに最高です」と書きました。

高齢者に優しい自転車ネットワークの最も重要な機能に関するアンケートの質問に対して、参加者は、30分間連続で自転車に乗れること、週2回乗れること、トイレがあることを望んでいると答えました。

介護付き住宅に追加されるネットワークには、敷地内にサイクリング ループがあること、住宅外の目的地へのルートがあること、滑らかで平らな路面と芝生の路肩、近くにピクニックテーブルと水場がある。参加者は、住宅団地内の車のスピードが速すぎると感じていたため、既存の道路ではなく、分離された道を走りたいと考えていました。

私たちの調査結果は、高齢のサイクリストは、街路交通よりも、保護された自転車レーンまたは舗装された独立した道 を走りたいと考えていることを示した他の調査結果と一致しています。多くの高齢者は視力が限られているため、高齢者にとって自転車道をより安全にするもう1つの特徴は、特に夜間に高齢のライダーがメインの自転車道からそれないようにするための、道の端にある 明るい色の境界線 です。

ペダルをこぐ

私たちが実施したような調査結果を米国の高齢者向けの拡張可能な自転車プログラムに発展させるために必要な重要なステップは次のとおりです。

高齢者の中には、2輪自転車の乗り方を再学習 したり、2人乗りモデルに他の人と一緒に乗ったりするためのクラスがあることを喜ぶ人もいるだろう。介護付き住宅団地では、自転車置き場を設置し、居住者が乗れるように高齢者向けの自転車を数台購入することができます。

保護された自転車レーンは、隣接する歩道と同じ高さに建設することで、より高齢者に優しいものにすることができます。そうすれば、3台目の車輪が平行な歩道の端に止まることができます。高齢者向けに最適化されたレーンは連続しており、自転車用信号、高架横断歩道、近くに公衆トイレがあり、そこへの標識があります。

ルートは、住宅街からコーヒーショップ、郵便局、食料品店、ドラッグストア、公園などの目的地まで走ることができます。目的地には、自転車に乗って買い物をしたりコーヒーを飲んだりしている間に、自転車を駐車してロックできるスペースを提供できます。

米国では 高齢化が進んでおり、高齢者の健康は高齢者自身、介護者、納税者にとって重要な懸念事項です。高齢者による自転車の利用を増やすことで、多くの人が老後も健康で自立した生活を送ることができるという強力な証拠があります。

この記事は、クリエイティブコモンズライセンス(CCL)の下で The Conversation と各著作者からの承認に基づき再発行されています。日本語訳は archive4ones(Koichi Ikenoue) の翻訳責任で行われています。オリジナルの記事を読めます。original article.

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