[公開日] 2025年4月4日 午前9時33分 AEDT
[著者] Peter Edwell
今週、関税が再び話題になっている。ドナルド・トランプ米大統領が、米国に輸入される幅広い品物に少なくとも10%の新たな関税を導入したのだ。一部の国や品物では、関税はさらに高くなるだろう。
アナリストらは衝撃と懸念を表明し、この動きはインフレ、さらには 米国に不況をもたらす 可能性があると警告している。
古代ローマの経済を何年も研究してきた者として、すべてが少しだけ馴染み深いものに感じられる。
実際、関税は古代ローマでも使用されており、今日の政府が使用していると主張する理由のいくつかは、その関税によるものだった。
しかし、ローマ人にとって残念なことに、これらの関税はしばしば価格の上昇、闇市場、その他の経済問題につながった。
ローマの贅沢品に対する関税
ローマ帝国が拡大し、豊かになるにつれ、裕福な市民は、特にアラビア (Arabia)、インド (India)、中国 (China) からの贅沢品をますます多く要求するようになりました。これには、絹 (silk)、真珠 (pearls)、胡椒 (pepper)、香 (incense)が含まれます。
たとえば、香 の需要が非常に高かったため、アラビア南部の栽培者は、香を年に 2 回収穫する方法を編み出しました。胡椒は、ローマ帝国のブリテン島まで北の遺跡で発見されています。
紀元 70 年頃、ローマの作家プリニウス: Pliny (後にポンペイを埋没させた噴火で死亡) は、贅沢品の輸入により、毎年 1 億セステルティウス: 100 million sesterces (硬貨の一種) が帝国から流出していると不満を述べました。彼の 計算によると、インドとの貿易だけで、年間約 5,000 万セステルティウスが費やされました。
しかし、実際には、これらの輸入コストはプリニウスが考えていたよりもさらに高かったのです。
プリニウスが書いたのとほぼ同時代の、ムジリス・パピルス (the Muziris Papyrus) として知られるエジプトの文書によると、インドからの輸入品一隻分の価値は700万セステルティウスだった。
贅沢品を積んだ何百隻もの船が毎年インドからエジプトへ航海した。
紀元2世紀のパルミラ: Palmyra（現在のシリアの古代都市）の碑文には、わずか1か月で 9000万セステルティウス の品物が輸入されたことが記されている。
そして紀元前1世紀には、ローマの指導者ジュリアス・シーザー: Julius Caesar が、愛人セルウィリア: Servilia（シーザーを殺害したマルクス・ブルータスの母）に、600万セステルティウス の価値がある輸入黒真珠を贈った。これは、歴史上最も価値の高い真珠の1つとよく言われる。
そのため、ローマ人が金属製品、ガラス容器、ワインを大量に輸出するなど、反対方向の貿易は健全な水準にあったものの、高級輸入品の需要は非常に高かった。
ローマ政府は輸入品に 25% の関税 (テタルテ: tetarte として知られる) を課した。
テタルテの目的は、地元の産業を保護することではなく、収入を増やすことだった。これらの輸入品のほとんどはローマ帝国内で調達できなかった。その多くは未加工の状態で、帝国内での製品の製造に使用されていた。絹はほとんど未加工のまま輸入され、綿も同様だった。真珠や宝石はジュエリーの製造に使用されていた。
帝国ローマでは東洋からの輸入品の量と価値が非常に高かったため、徴収された関税は莫大なものだった。
最近の 推定 では、帝国の軍事予算の約 3 分の 1 を賄うことができたと示唆されている。
インフレ効果
今日、経済専門家は、トランプ氏の新たな関税（トランプ氏はこれを 収入を増やし て米国製品の販売を促進する手段とみなしている）が、米国と世界経済全体 に打撃を与える可能性があると警告している。
今日の世界経済は意図的に設計されたが、古代の世界経済はそうではなかった。しかし、関税のインフレ効果に関する警告は、古代ローマでも繰り返されている。
例えば、プリニウス (Pliny) は、香料や胡椒の店頭価格 に対する関税の影響について不満を述べた。
現代の経済では、中央銀行は金利を上げてインフレと闘っているが、これは経済活動の減少、そして最終的には税収の減少につながる。税収の減少は、関税収入の増加を帳消しにしてしまう可能性がある。
ローマでそれが起こったかどうかは明らかではないが、兵士の給料に壊滅的な影響を与えるインフレを皇帝が真剣に受け止めていたことはわかっている。
闇市場
古代の商人たちは、すぐにローマ当局に関税を支払わずに済む方法を見つける技術を身につけました。
帝国の国境は非常に長かったため、商人たちは、特に陸路を移動する際に、関税のチェックポイントを回避することができました。
これにより闇市場 (black markets) が強化されましたが、ローマ政府は、経済が急落しインフレが急上昇 した 3 世紀にも闇市場への対処に取り組んでいました。この時代は、3 世紀の危機 (the Crisis of the Third Century) として知られるようになりました。
私は、ローマの高関税とローマ帝国の衰退を直接結びつけることはできないと考えていますが、3 世紀のローマを襲ったこのインフレがローマをかなり弱体化させたことは確かです。
そして、ローマにとってそうであったように、国境の長さと大量の輸入を考えると、闇市場はトランプ政権にとっても潜在的な課題として浮上している。
しかし、米国の新たな関税の最大の危険は、特にオーストラリアのような近い同盟国の間でそれが引き起こすであろう反感 (resentment) である。
ローマの関税は国家に向けられたものではなく、外交的復讐の手段でもなかった。ローマにはそれを達成する他の方法があった。
この記事は、クリエイティブコモンズライセンス(CCL)の下で The Conversation と各著作者からの承認に基づき再発行されています。日本語訳は archive4ones(Koichi Ikenoue) の翻訳責任で行われています。オリジナルの記事を読めます。original article.
[編集者注] Edwell教授のラジオインタビューを聞けます。聞きやすい英語です。
Dear Koichi
Thank you for contacting me via the Conversation regarding my article on tariffs.
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I did an interview with David Marr on Radio National last night on the topic of my latest article. You can listen to it at the following link:
https://www.abc.net.au/listen/programs/latenightlive/tariffs-ancient-rome-trade-global/105148752
Thank you for your interest in my work.
