公開日: 2025 年 2 月 13 日 午後 2:06 EST
著者 Ben Kilby
幼い子供が「人生の意味とは何ですか?」と尋ねたら、あなたはそれを笑い飛ばすかもしれません (なんてかわいいのでしょう!) または、パニックに陥って固まるかもしれません (どこから始めればいいのでしょう?)。
これらの大きな疑問は子供には難しすぎると却下したくなります。プラトン (Plato) とアリストテレス (Aristotle) はどちらも、子供は哲学を学ぶ準備ができていないと考えていました。実際、彼らは人々が 30 歳になるまで 哲学を学ぶ準備ができていないと考えていました。
しかしそうではなく、子供は理解しています。彼らは「私たちはなぜここにいるのか?」や「公平であるとはどういう意味か?」、そして「猫がありがとうと言わないのに、なぜ私たちは猫に餌をあげ続けるのか?」といった大きな疑問を尋ねます。
アメリカの研究者で作家のヤナ・モーア・ローン氏 (Jana Mohr Lone) は、20 年以上にわたって幼い子供たちに哲学を教えてきました。ある2年生の子どもが彼女に こう言いました。
[…] children don’t know as many things about the world and so our minds are more free to imagine.[…] 子どもは世界についてあまり知らないので、私たちの心はもっと自由に想像できるよ。
このオープンさが子どもを生まれながらの哲学者にします。こうした会話を奨励することで、子どもが好奇心旺盛で思慮深く、心の問題に取り組む人間に成長できるように支援できます。
親はどうすればいいでしょうか?
哲学的対話の3つのステップ
哲学に取り組むことの難しさの1つは、人々が哲学の仕組みに馴染みがないかもしれないことです。
しかし、次の3つのステップに従うことで哲学的な議論を行うことができます。
- 内省 (reflection)
- 一般化 (generalisation)
- 抽象化 (abstraction) 。
子どもが「人生の意味は何ですか?」のような深い質問をしたとき、答えを持っている必要はありません。会話を始めるだけでいいのです。
まず、子どもに質問について考えるように促します。「どう思いますか?」と尋ねることができます。
こうすることで、子どもは自分の経験を探求することができます。「僕はフットボールとブルーイのために生きている!」と言うかもしれません。[Blueyはオーストラリアのアニメシリーズ]
次に、一般化に移ります。「それがすべての人にとっての人生の意味だと思いますか？」と尋ねることができます。これにより、自己を超えた哲学的な議論が始まります。お子さんは、「そうだなー、ステラは体操とチーズのために生きている。」と言うかもしれません。
最後に、「すべての人にとって人生を意味のあるものにするものは何ですか？」と尋ねて、抽象化を促します。
フットボール、ブルーイ、逆立ちはすべての人に魅力的ではありませんが、他の何かは魅力的かもしれません。ここで、調査方法として例（または反例）を探します。
これにより、お子さんは、意味のある人生を送る上ですべての人に共通するものを探すようになります。次のような答えが返ってくるかもしれません。
チョコレートが好きな人はたくさんいるけど、グレースおばさんはチョコが好きではないよ。ほとんどの人は犬が好きだけど、猫を本当に愛する人はそうではないかもしれないね。誰もが友人や家族と過ごす時間が大好きだよ。
突然、豊かな哲学的な対話が生まれます。愛とは本当に何なのか、または特定の関係が他の関係よりも重要である理由についてさらに調査を続けることができます。
ここで私たちが行っているのは、概念 (concepts) を通じた対話 (dialogue)、つまり学術的には概念分析 (conceptual analysis) と呼ばれる対話です。
なぜこれを行う必要があるのでしょうか?
教育研究によると、哲学的対話 (philosophical dialogue) は子供の論理的推論 (logical reasoning)、読解力 (reading comprehension)、数学の理解力 (maths comprehension)、自尊心 (self-esteem)、順番を守る能力 (turn-taking) を 向上させる ことがわかっています。
研究では、哲学は幼児期 (early childhood)、小学校 (primary school)、中高校 (high school) における子供の学業と社会性の発達に有益であることがわかっています。
しかし、これらのスキルを超えて、哲学は子供たちが 周囲の世界と有意義に関わる 力を与えます。
幸福 (happiness)、アイデンティティ (identity)、公平性 (fairness)、死 (death)、現実 (reality)、時間 (time)、自然 (nature)、善 (good)、知識(knowledge)、目的 (purpose)はすべて、子供たちが毎日遭遇するものです。子供との哲学は、これらの概念が何を意味し、それが私たちの生活にどのように影響するかを探求することだけです。
概念を理解し、その理解を人生に適用できることが、哲学の基礎です。
子供に尋ねる質問
子供を哲学に引き込むには、遭遇している概念について会話を始めましょう。
子供が絵を描いている場合は、「芸術とは何ですか?」と尋ねることができます。「想像力とは何でしょうか？」
お気に入りのおもちゃを分けてあげたくない場合: 「公平性とは何でしょうか。」「優しさとは何でしょうか。」
犬に話しかけている場合: 「言語とは何でしょうか。」「理解とは何でしょうか。」
感情的である場合: 「幸福とは何でしょうか。」「悲しみとは何でしょうか。」
なぜ学校に行くべきなのかを知りたい場合: 「知識とは何でしょうか。」
夢について話している場合: 「現実とは何でしょうか。」
次にお子さんが大きな質問をしてきたら、その瞬間を受け止めてください。公平性、愛、幸福などの概念を探求することで、お子さんが世界を解釈し、より思慮深い人間になるのを手助けしていることになります。
お子さんに考えさせ、さまざまな視点を探求し、全体像を考えるように求めることで、あなたとお子さんの両方にとって意味のあるものに成長できる哲学の旅に乗り出すことができます。
この記事は、クリエイティブコモンズライセンス(CCL)の下で The Conversation と各著作者からの承認に基づき再発行されています。日本語訳は archive4ones(Koichi Ikenoue) の翻訳責任で行われています。オリジナルの記事を読めます。original article.
