公開日: 2024年9月9日 13:27 BST
著者 Nienke Beets
春と夏には、芝生、遊び場、野原、さらには歩道の割れ目にも花が自発的に咲きます。しかし、あなたが目にするのは雑草でしょうか、それとも野生の花でしょうか?
道端に野生の花が生えているのを見ると、少しイライラするかもしれません。庭の花を咲かせるのに苦労することもあるのに、なぜ野生の花は繁茂しているのでしょうか? 答えは簡単です。野生の花だからです。
何百万年もの間、野生の花は自然が与えてくれる太陽、土、雨でなんとか生き延びてきました。風に飛ばされた種子はどこかに落ちて発芽しようとしますが、条件が悪ければ長くは生きられません。多くの野生の花は、何千もの種子を作るように進化しました（ポピー: poppy、ツルアザミ: creeping thistle、野生ニンジン: wild carrot、ムラサキオドリコソウ: purple deadnettle など）。
タンポポ（Taraxacum officinale）は、花1つにつき最大200個の種子、平均すると 1株につき15,000個の種子 を作ります。野原では、種子の約4分の1（3,750個）が良い場所に落ち、発芽して成長するのに適した遺伝子を持っています。
家は壁があるところ
一部の植物は、子孫が成功するように、より洗練された戦術を進化させています。
タンポポの種子は、風や子供の吐息が運ぶところへ行きます。ツタの葉を持つヒオウギバマダラ（Cymbalaria muralis）は、もう少し注意が必要です。壁に生えている小さなライラックブルーと黄色の花は、通り過ぎるハチやハナアブの目を惹くために、太陽の方へ頭を向けます。
花が咲くと、受粉して種子の入ったカプセルが成長し始めると、花は光から 背を向けます。次に、カプセルを壁の割れ目に押し込みます。これらの割れ目は種子が成長するのに最適な場所です。壁は特に肥沃な場所のようには思えないかもしれませんが、時間が経つにつれて風雨によって土や栄養素が細孔に閉じ込められます。これが、ツタの葉を持つトードフラックスに必要な土壌のすべてです。
強く、独立心があり、寛大
芝生を完璧に均一に緑に保つのは大変な仕事であり、環境にも悪い です。なぜなら、芝生は花粉媒介者の 生息地を提供 しないなど、さまざまな理由があるからです。運動場やその他の公共のフィールドはあまり手入れされていませんが、それでも地面は不思議なことに緑です。
ここでは、シロツメクサ (Trifolium repens) とアカツメクサ (Trifolium pratense) が庭師の仕事を引き継ぐことがよくあります。これらの植物は、強くて独立心があることを意味します。クローバーは干ばつに強く、土壌の水分を保ち、土壌を肥沃にします。
土壌を肥沃にするために、クローバーは根に小さな根粒を作ります。根粒菌 (rhizobium bacteria) にとって最適な住処です。植物はバクテリアにとって住みやすい場所を提供し、バクテリアは植物に窒素 を提供します。
クローバーは根を通じて、また土壌中の菌類の広大なネットワークを通じて、この窒素を近隣の植物と共有します。クローバーは芝生を緑に保つだけでなく、ミツバチ、マルハナバチ、蝶、蛾などの花粉媒介者に 蜜を提供 します。
野生の花は多機能です。近所の友好的な昆虫の食料源であるだけでなく、土壌にも役立ちます。
タンポポは 187 種 を超える野生のミツバチに蜜を提供します。タンポポ、アザミ（Cirsium sp.）、ケシ（Papaver rhoeas）、チコリ（Cichoriu intybus）などの花は、地中深くまで伸びる主根を生やし、干ばつなどの厳しい条件でも生き延びます。
野生の花によって、生える根の種類は異なります。これらの根が合わさって、細菌、菌類、大型の生物を含む 地下の生物にとって素晴らしい環境 が作られます。これらの生物は 土壌に空気を送り込み、水分調節を促進します。こうすることで、土壌はより多くの水を吸収し、豪雨の後の水たまりはより早く排水されます。これらの植物は、あなたの生態系に多くの目に見えないサービスを提供しています。
しかし、あなたはそれらを認識し、名前を言うことができますか？
人々はかつてあらゆる種類の野生の花を食べたり、薬として使用したりしていました。たとえば、ケシは 咳止め薬や鎮静剤 として使用され、現在も使用されています。カフェインを含まないコーヒーの代替品として、チコリの根の粉末を今でも購入できます。
野生の花は長い間、私たちの文化遺産の一部でもあります。ビクトリア朝の人々は、感情や秘密のメッセージを伝える贈り物として野の花を使っていました。ポピーは喜びの象徴、ヒナギク (Bellis perennis) は純潔を宣言し、イラクサ (Urtica dioica) はスキャンダルを伝え、ヤグルマギク (Centaurea cyanus) は 愛の希望 をささやきました。
しかし、私たちは周囲の生き物の世界への意識を失いつつあります。科学用語の「植物盲目: plant blindness」は、私たちが周囲の植物に気付かない状態を表しています。2010 年に英国で 行われた調査では、10 代の学生に 10 種類の一般的な野の花を見分けて名前を挙げるように依頼しましたが、大半の学生は 3 種類以上の花の名前を挙げることができませんでした。
しかし、植物について学ぶことはかつてないほど簡単になりました。携帯電話のカメラで植物を認識できるアプリが広く普及しています。路上の野生の花に対する情熱を、植物チョーキング: botanical chalking で共有しようとしている人もいます。歩道の植物の周りに円を描き、その名前をチョークで書きます。
次に歩道に花が咲いているのを見かけたら、これらの丈夫で美しい野生の花をただ通り過ぎるのではなく、立ち止まって見てみませんか。
この記事は、クリエイティブコモンズライセンス(CCL)の下で The Conversation と各著作者からの承認に基づき再発行されています。日本語訳は archive4ones(Koichi Ikenoue) の翻訳責任で行われています。オリジナルの記事を読めます。original article.
