公開日: 2023 年 11 月 8 日午後 7 時 10 分 (グリニッジ標準時)
ヤニス・バルファキス (Yanis Varoufakis) は、1967 年から 1974 年のギリシャの独裁政権下で育ちました。 その後、経済学の教授となり、2015年には短期間ギリシャの財務大臣を務めた。
製鉄所の化学技術者だった亡き父親は、テクノロジーがどのように社会変革を推進するかについての批判的な認識を息子に教え込みました。 彼はまた、資本主義と真の自由は対極であるという信念を息子に植え付けました。そうした左翼政治思想により、彼の父親は「暫定軍事政権: junta」と呼ばれる時代に数年間政治犯となりました。
1993 年、彼が初めてインターネットを手に入れたとき、バルファキスの父親は息子に「キラークエスチョン*」を投げかけました。 「今ではコンピュータは互いに通信できるようになったが、このネットワークによって資本主義を打倒することは不可能になるのか? それともついにアキレス腱を現すのか？」（注１*）
それ以来、バルファキスはずっとそれについて考え続けている。
悲しいことに、父親に直接説明するにはもう遅すぎますが、バルファキスの新著『テクノ封建主義:何が資本主義を殺したのか: Technofeudalism: What Killed Capitalism』は、父親に宛てた広範な考察の形でこの質問に答えています。
「アキレス腱」は正しい軌道に乗った。 バルファキスは、その印象的な返答の中で、私たちはもはや資本主義社会に住んでいない、と主張する。 資本主義は「技術的に進歩した封建制: technologically advanced form of feudalism 」へと姿を変えたのだ。
利益よりも家賃
伝統的な資本家は、売れる商品を生産するために使用できるあらゆるものと定義される資本（工場、機械、原材料、お金など）を使用して、労働者を強制し、利益という形で収入を生み出すことができる人々です。 こうした資本家が今も繁栄していることは明らかだが、バルファキスは、彼らは以前のように経済を牽引していないと主張する。
「19世紀初頭」と彼は書いている。
多くの封建関係はそのまま残っていたが、資本主義関係が支配し始めていた。 今日、資本主義関係は無傷のままですが、テクノ封建主義関係が資本主義関係を追い越し始めています。
伝統的な資本家は「属国の資本家」になったと彼は主張する。 彼らは、新しいデジタルプラットフォームを通じて莫大な富を生み出す新種の「支配者」、つまりビッグテック企業に従属し、依存しています。 バルファキスが「クラウド資本」と呼ぶ新しい形のアルゴリズム資本が進化し、それが「資本主義の二本柱である市場と利益」に取って代わった。
市場は「市場に似ているが、市場ではないデジタル取引プラットフォームに取って代わられています」。 amazon.com に入った瞬間、あなたは「資本主義を抜け出す」ことになり、「封建領地: feudal fief」に似た場所に入ります。それは、どの製品が表示され、どの製品が表示されないかを決定する、一人の男とそのアルゴリズムに属するデジタル世界です。
あなたが販売者の場合、プラットフォームが販売方法とどの顧客にアプローチできるかを決定します。 あなたが交流し、情報を共有し、取引する条件は、「（ジェフ・ベゾス:Jeff Bezos の）収益のために機能する」「アルゴリズム」によって決定されます。
この販売方法に依存する資本家は、仮想土地所有者であるビッグテック企業によってデジタル資産へのアクセスを許可されています。 そして、「属国の資本家」が財産法を遵守しない場合、彼らは追放され、Apple の App Store や Google の検索インデックスから削除され、ビジネスに悲惨な結果をもたらします。
「デジタル領地」へのアクセスには法外な家賃がかかります。 バルファキスは、例えばアップルストアの場合多くのサードパーティ開発者は「全収益の30％」を支払っているが、アマゾンの場合は販売者に「収益の35％」を請求していると指摘する。 これは、中世の封建領主が、領地とその中のすべてを所有しているため、農奴の作物の大部分を回収するために保安官を派遣するようなものだと彼は主張する。
これらのプラットフォームは経済学で使用される意味での「サービス」ではないため、これは商品やサービスの生産または提供を通じて利益を引き出すことではありません。 彼らはプラットフォーム上で資本家から大幅な分け前という形で地代を搾り取っている。
ここには「公平な市場の見えざる手」は存在しない。 ビッグテックプラットフォームは自由市場競争から免除されています。 そうしたプラットフォームの所有者である「クラウダリスト: cloudalists」は、新しいアルゴリズムで構造化されたデジタル プラットフォームによって可能になった新しい形式のレント シーキング*（超過利潤取得策）を利用して、クリックするたびに目まぐるしいペースで富と権力を増大させます。 彼らは資本主義の生産に寄生しており、今ではそれを支配しています。（注２*）
クラウド農奴
しかし、さらに大きな変革的なことが起こったとバルファキスは主張する。
私たちのほとんどは定期的に資本家と交流し、労働を通じて賃金を得ていますが、今、歴史上初めて、私たち全員が「無償労働: unpaid labour」を通じて「新たな支配階級の富と権力: the wealth and power of the new ruling class」に貢献しています。
私たちがクラウドにリンクされたデバイス (スマートフォン、ラップトップ、Alexa、Google アシスタント、Siri) を使用するたびに、ビッグテックのクラウダリストの資本が補充されます。 これにより、より多くの富を生み出す能力が高まります。 どうやって？ 私たちは彼らのアルゴリズムを訓練し、そのアルゴリズムが私たちを訓練し、私たちに彼らを訓練させるということを繰り返し、フィードバック ループの中で私たちの欲望と行動を形作ることを目標としています。 彼らは「私たちに物を売りながら、私たちの注目を他の人に売りつけている」のです。
この相互作用は、資本家が労働者グループに支払う賃金のような、いかなる種類の市場交換としても行われていない、とバルファキスは主張する。 この相互作用においては、私たちは皆、ハイテクの「クラウド農奴」です。
『マッドメン』シリーズで描かれた戦後世界の新しい広告マンたち（ヤニスは明らかにファンだ）は、広告主に視聴者を届ける力があるテレビは素晴らしいと考えていた。 彼らは、消費者の欲求を「製造」する「注目を集める」方法を革新することができ、それが無料で放送されました。
しかし、前世紀の広告マンたちはアマゾンのアレクサのようなものの開発など想像もできなかった、とバルファキスは強調する。つまり、何百万人もの人々の意見を通じ、私たちを訓練する方法を「電光石火のスピードで」学習するデジタルネットワークだ。 それは絶え間なく強化される過程で私たちの欲望と行動を形作ります。 私たちの経験と現実は、アルゴリズムによってますます精選されています。 信じられないほど簡単で便利なため、情報はすべて無料で提供されます。
したがって、私たちが彼らのために常に生み出している「クラウド資本」は、彼らがさらに多くの富を生み出す能力を高め、それによって彼らの力を増大させます。これは私たちがやっと気づき始めたばかりです。 バルファキスによると、伝統的な資本主義複合企業の収入の約80％は給与や賃金に充てられるが、対照的にビッグテックの労働者が手に入れているのは「企業の収入の1％未満」だという。
量的緩和
では、私たちが実際に変化に気付かない内に、このディストピア的な変化はどのようにして起こったのでしょうか? バルファキスの話は詳細だが、主な要因が 2 つあることを強調している。
まず、Web 1.0 の「インターネット コモンズ*」が Web 2.0* に変わり、アメリカと中国のビッグテックによって私有化されました。（注3*）（注4*）
第二に、2008年の世界金融危機（GFC）の余波で経済を再浮上させるはずだった巨額の中央銀行マネー（「量的緩和: quantitative easing」として知られるプロセス）が大企業に貸し出された。 多くの人にとっての「緊縮財政: austerity」経済と相まって、この「殺人的な投資: murder[ed] investment」が行われ、バルファキスの言うところの「金ぴかの停滞: gilded stagnation」をもたらした。
中央銀行の資金の多くは、特に新型コロナウイルスのパンデミック下での量的緩和の次の段階で、ビッグテック企業に流入し、彼らの株価は天文学的なレベルにまで上昇しました。
「お金の世界: The world of money」は、私たちのほとんどが暮らし、働いている「実体経済: real economy」から切り離されました。 利益が「オプション: optional」となった環境で、「勇敢で才能のある起業家: intrepid and talented entrepreneurs」が経営する赤字のビッグテック企業は、クラウド資本を増強することを選択した。
そのため、市場が着実にデジタルプラットフォームに取って代わられると一緒に、「世界経済のエンジンに火をつける」燃料として中央銀行の資金が民間の利益に取って代わりました。 G7の中央銀行家とその大統領や首相は「資本主義を救う: save capitalism」ことを意図していたが、意図せずして新たな形態の資本（クラウド資本: cloud capital）と「新たな支配層: new ruling class」の出現に資金を提供することになった。
世界金融危機: 転換点
では、なぜ世界金融危機はそれほど重要なポイントだったのでしょうか? バルファキスには言いたいことがたくさんある。 これは簡単なスケッチです。 （我慢してください！）
産業や銀行の大企業が台頭して以来、私たちの経済には重大な変化が起こり、20世紀を通じてその企業はますます大きくなり、最終的には世界的な規模になりました。
1929 年の暴落、大恐慌、世界大戦を引き起こした「欲望に駆られた無謀: greed-fuelled recklessness」を防ぐために設計されたブレトンウッズ国際金融システムは、1971 年に廃止されました。1970 年代から、経済は徐々に規制緩和され、導入された自由市場政策はますます熱心に実践され、資本主義の新しい「金融化された」バージョンにつながりました。
これは、労働者の賃金と交渉力の抑制によって促進されました。 弱体化した国家は、大企業の利益のためにロビイストによって徐々に掌握されていった。 そして、世界システムにおける米ドルの覇権は、ヨーロッパ、日本、そしてその後中国から米国市場にドルが逆流する「津波」を引き起こし、「巨額の貿易赤字にもかかわらず、米国の支配層を富ませた」。
新しい千年紀までに、これが投機の乱交につながり、2007年までに金融業者は「巨大なリスク」を隠すために「コンピューターが生成する複雑さ*」を利用して、「人類の総所得の10倍の価値がある賭けをした」。（注5*）
新しいバージョンの資本主義は失敗していました。 しかし、その規模が非常に複雑で統合された「グローバル化された」方法で成長したため、銀行や保険会社は「大きすぎてつぶせない: too big to fail」状態になっていました。 2008 年に彼らが破綻すれば、米国の銀行システムは崩壊し、世界の他の銀行システムも崩壊していただろう。 こうして彼らの傲慢さは「大規模な国家救済によって報われた」のである。
1990年代のスウェーデンのように、銀行家を「追い出し」、銀行を国有化し、新しい取締役を任命し、数年後に新しい所有者に売却することで、銀行は救われるが、銀行家は救われない可能性があった。
その代わりに起こったのは、多額の救済策を手渡された銀行家たちが、最も必要とされているところに資金を振り向けなかったということだ。 彼らは罰せられも懲らしめられもせず、その救済資金をそのままウォール街に送り込んだ。 そしてそこにそれは留まりました。 世界の他の国々からウォール街に送られた利益と組み合わせると、最終的には10年以上続く「すべての上昇: everything rally」を引き起こしました。
これは最終的に、資本主義を追い越したクラウド資本の発展を促進するのに役立ちました。 そして、デバイスを使用するたびに、私たちはその価値に貢献します。 プラットフォームを介した取引が増えれば増えるほど、私たちは主に市場と利益によって動かされる資本主義経済システムから遠ざかり、より多くの権力が「さらに少数の個人の手に」、つまり「主にカリフォルニア または上海に住む数十億万長者の小さな集団の手に集中することになります」。
テクノロジー主導の経済革命
バルファキスは、彼の理論が極度の富の不平等、西側諸国の「萎縮した民主主義」と「毒された政治」、地政学（彼は米国と中国を2つのライバルの「スーパークラウドの領地」と解釈している）、エネルギー革命など緑の経済の失速などをよりよく理解するのに役立つと示唆している。
バルファキスにとって、私たちはテクノロジー革命の時代を生きているだけではなく、テクノロジー主導の経済革命の時代を生きているのです。 彼は、ビッグテックとビッグファイナンスの時代に私たちの経済と社会に何が起こったのかを理解するよう私たちに求めています。
21 世紀の最初の数十年間は、私たちが未だに対処するのに苦労している課題をもたらしました。 1 つ確かなことは、自分たちの苦境を適切に理解することなしに、状況を改善する望みはないということです。
本書は、その課題に対する歓迎すべき貢献です。 テクノロジー封建主義の時代は避けられない、とバルファキスは主張する。 私たちが直面する困難にもかかわらず、私たちは「テクノ・ディストピア」を拒否し、自由と民主主義をより有意義に体現する方法で制度を構築する力を持っています。
テクノロジー封建主義の終わりに向けて、バルファキスは、これらの問題にどのように対処するかについて、初期の著書 Another Now (2020) から引用したいくつかの提案を検討しています。 これらには、クラウダリストの偽の「無料サービス」モデルを終わらせ、普遍的な少額決済モデルに置き換えること、デジタル権利章典 (a Bill of Digital Rights) を制定すること、デジタル技術を使って「企業を民主化する」こと（意思決定は「従業員と株主」が共同で行う）などが含まれる。
バルファキスは「お金の民主化」も提案している。 この計画には、中央銀行が普遍的なベーシックインカムであるデジタルウォレットを発行し、「共通の決済と貯蓄システム: common payment and savings system」の方向で「中央銀行の台帳」を再構成し、現在の民間銀行の「お金の創造」能力を廃止することが含まれる。
提案はかなり過激ですが、時代が求めるのと同じ程度の過激さだとバルファキスは言うでしょう。
この記事は、クリエイティブコモンズライセンス(CCL)の下で The Conversation と各著作者からの承認に基づき再発行されています。日本語訳は archive4ones(Koichi Ikenoue) の翻訳責任で行われています。オリジナルの記事を読めます。original article.
[編集者注]
注１*：キラークエスチョンとは、特定の求人広告に登録する候補者に尋ねられる質問で、応募者をフィルタリングし、最初のスクリーニングアクションを実行する効果があります。キラークエスチョンには、応募している仕事に関連する情報や技術スキル (例: Java プログラミング言語の経験はありますか?)、またはより一般的な情報 (例: B 運転免許証を持っていますか? またはIT 部門での経験年数) を主題として含めることができます。www.in-recriting.com
注２*：レントシーキング（英: rent seeking）とは、民間企業などが政府や官僚組織へ働きかけを行い法制度や政治政策の変更を行うことで、自らに都合よく規制を設定したり、または都合よく規制の緩和をさせるなどして超過利潤（レント）を得るための活動を指す。Wiktionary
（注3*）：インターネット コモンズ ドメイン名によって基本構造を形成するインターネット 上のコモンズ メタファーを流用しながら、情報通信ネットワークにまつわるリソースやスペースを共有する仕組み。「共有のもの」は「共同の使用または所有下にあること、多数の人びとによって平等に保有または享受されること」と定義されている。（Lessig 2001）。
（注4*）：Web 2.0（ウェブ にーてんぜろ）とは、2000年代中頃以降における、ウェブの新しい利用法を指す流行語である。Darcy DiNucciにより1999年に造られ、2004年のWeb 2.0 Conferenceにより広まり、その後3年間ほど流行した。ティム・オライリーによって提唱された概念であり、狭義には、旧来は情報の送り手と受け手が固定され送り手から受け手への一方的な流れであった状態が、送り手と受け手が流動化し、誰もがウェブサイトを通して、自由に情報を発信できるように変化したウェブの利用状態のことである。Wikipedia
（注5*）：世界金融危機の原因 最大の原因は住宅投資の減少であり、そのもとをたどると住宅ローンに投資した人々の債務増加にいたる。特にサブプライム・ローンでは、返済能力を無視した貸付が以前から問題となっており、貸し倒れが増えたことで債務損失が増幅し、バブルが崩壊した。Wikipedia
