[公開日] 2023 年 1 月 31 日 午前 6 時 16 分 (AEDT)
[著作者] Kathy Eagar
COVID は、2022 年にオーストラリアで 3 番目に多い死因 (心臓病と認知症に次ぐ) でした。ひどいインフルエンザの年には、約 1,200 人のインフルエンザによる死亡者がいます。 2023 年の最初の 1 か月だけで 1,500 人以上の COVID による死者が出ました。私たちはCOVID を真剣に受け止める必要があります。 風邪やインフルエンザとは違います。 例外的な病気です。
ワクチンと抗ウイルス薬が利用できるため、パニックやさらなるロックダウンの必要はありません。 しかし、自己満足の余地もありません。
COVID を真剣に受け止めるための出発点は、政策立案者と一般市民が、誰が病気になり、誰が亡くなっているかに関するデータに信頼を寄せることです。 正確なデータがなければ、病気を追跡したり、最善の封じ込め方法を見つけたりする方法はありません。
そして、これの重要な部分は、死亡診断書がどのように機能し、死亡データがどのように記録されるかを人々が理解できるようにすることです。
誰が病気になり、誰が死にかけているかに関するデータの信頼性は非常に重要です。
COVID罹患中に他の原因で死亡したのか、COVIDが原因で死亡したのか？
よくある誤解は、報告されている数字は、COVIDが死亡原因ではなく、COVID罹患中に死亡した人々であるというものです。
COVIDで死ぬということは、COVIDがあなたの死を引き起こしたことを意味します。 COVID罹患中に死亡したということは、別の原因で死亡したことを意味しますが、たまたまその時に COVID に感染していたということです。
私たちは定期的に両方のデータを収集していますが、COVID 死亡数 (COVID death) は、COVID が原因で死亡した場合です。
この誤解により、報告されている数字が誇張されているという理由で COVID による死亡数を簡単に却下することがあり得ます。 数字を無視すると、人々は自己満足になり、政府は無関心になります。 もし我々全員がCOVID が単なる軽度の病気であるとみなすのであれば、政府や個人がその蔓延を最小限に抑えるために少しでも努力する必要はありません。
予防接種が最新の状態にあるほとんどの人にとって、COVID は実際には軽い病気です。 しかし、COVID に感染した人の約 10 人に 1 人が「Long COVID」を発症し、COVID による死亡者数は、パンデミックが長引くにつれて増加し続けています。
システムの仕組み
オーストラリアでのすべての死因は、開業医 (medical practitioner) によって証明されなければなりません。 死因が明らかでない場合は、州 (state) または準州 (territory) の検死官 (coroner) に報告され、検死官による調査が行われます。
開業医または検死官によって死因が特定された後、死亡診断書 (death certificate) が発行され、各州または準州の 出生・死亡および婚姻局 (the bureau of births, deaths and marriages) に送付されます。
そこから、データは、国の統計報告を担当する独立法定機関であるオーストラリア統計局 (the Australian Bureau of Statistics) に送信されます。
死亡診断書
死亡診断書 (death certificate) には、死に至った直接の原因または状態が記録されます。 また、「先行原因 (antecedent causes) 」と呼ばれるものも記録します。
先行原因は、根底にある原因です。 これらは、直接の死亡原因の以前に発生した条件またはイベントです。 死亡の原因となった病気や状態とは関係なく、死亡につながった他のすべての重大な状態も報告する必要があります。
では、死亡診断書は実際にはどのように機能するのでしょうか。 家族がCOVIDに感染した後、呼吸器系の問題で死亡したと想像してください。 この架空のケースでは、直接の死因は「急性呼吸窮迫症候群」として記録されています。 急性呼吸窮迫症候群は肺炎によるものでした。 次に、肺炎はCOVIDによるものでした。 COVIDは先行死因として記録されています。 したがって、データは次のように記録されます。
診断書の書き方は重要です。 それらは、誰がCOVIDが原因で死亡したか（COVIDが直接または先行原因として記録された場合）、あるいは誰がCOVID罹患中に死亡したか（COVIDは「その他の重大な状態」として記録された）に関する非常に正確なデータを提供します。 これらの情報の両方を異なる目的で使用します。
プロの判断
人の死因は通常明らかですが、これが常に当てはまるとは限りません。 医師や検死官は、死因を特定する際に専門的な判断を下さなければならない場合があります。
しかし、これは、医師や検死官が、COVID による死者数を誇張する方法として、「COVID 罹患中の」死亡を「COVID が原因で」死亡として体系的に報告しているというソーシャル メディアの主張とはかけ離れています。 こうした主張は単にナンセンスです。
人が亡くなってから死亡診断書が発行されるまでには、多くの場合、時間の遅れがあります。
これは、調査のために検視官に紹介された死亡の場合に特に当てはまります。 その間、全国の保健部門は、パンデミックを追跡できるようにリアルタイムのデータを必要としています。 彼らは暫定的なCOVID死因データをまとめ、死亡診断書が完成するにつれてデータを徐々に更新します。 これにより、数値は週ごとに少し変動しますが、公式統計で使用されるデータは非常に高品質です。
オーストラリアの臨床トレーニング、基準、文書は、すべての国際基準で優れています。 オーストラリアでは、死亡や病気の原因を正確に報告するためのシステムが整備されています。
これらのシステムは、数字への信頼と、開業医と検死官が COVID による死亡を正しく報告していることへの信頼を鼓舞するはずです。
この記事は、クリエイティブコモンズライセンス(CCL)の下で The Conversation と各著作者からの承認に基づき再発行されています。日本語訳は archive4ones(Koichi Ikenoue) の文責で行われています。オリジナルの記事を読めます。original article.
