[Published: July 13, 2022 1.21pm AEST]
[著作者] Prue Vines
プルー・ヴァインズ 博士
ニューサウスウエールズ大学 (UNSW) シドニー校, 法学部教授
マーベルの映画「ブラックパンサー」のスターである俳優のチャドウィックボーズマン (Chadwick Boseman) は、2020年に結腸癌で43歳で亡くなりました。先月、彼の財産は、法的手続きに従って、彼の未亡人と彼の両親の間で均等に分割されることが明らかになりました。
彼は自分が死にかけていることをしばらくの間知っていましたが、遺言書を作りませんでした。これが、彼の財産（彼のすべてのお金と資産）が法的に「無遺言死亡 (intestacy) 」と呼ばれるもの、つまり遺言がない場合に誰かの財産を管理する規則を通過した理由です。
ボーズマンは、彼が死ぬ前に遺言書を作らなかったアメリカ人の約66％の1人でした。
オーストラリア人は違います。彼らは世界で最も高い遺言書形成率の1つを持っています。たとえば、2012年のクイーンズランド州では、35歳以上の人々の79％が遺言書を作成し、18歳以上の人々の54.5％が遺言書を作成しました。
これは、他の国に比べてオーストラリアの持ち家率が高いことによるものである可能性があり、人々は最初の家を購入するときに最初の遺言書を作成することがよくあります。
しかし、オーストラリアで遺言書なしに死んだ場合はどうなるのでしょうか、そして、まだ作成していない場合、なぜそれを作成すべきなのかを説明します。
無遺言死亡の法規
遺言書を残さない場合は、無遺言死亡の法規が適用されます。
オーストラリアの各州および準州には、無遺言死亡の法規があります。これらは、故人が遺言書を作成しなかったときに、どの資産を誰が継承し、どれは共有を行うかを定めています。法規は、英国法に由来し、西欧の親族の考えに基づいています。それらは、時間とともに核家族化するにつれて、核家族に焦点を合わせています。
ルールは州ごとに異なりますが、配偶者を最優先するパターンがあります（既婚、登録パートナー、事実上の、同性、異性愛者）。配偶者は、財産の重要な部分、場合によってはすべてを取得します。
配偶者が分与された後に何かが残っている場合は、子供や孫などが残りを分与されます。配偶者や子供や孫がいない場合、財産は両親、次に叔母、叔父、いとこに行く可能性があります。いくつかの州はこれをもう少し拡張します、しかしこれらの親類のどれも生き残っていないならば、財産は政府に行きます。
あなたが遺言書を作るならば、あなたはあなたの財産の特定の部分を誰が引き受けるかだけでなく、あなたの「執行者」、つまりあなたの願いを実行する任務を負った人を誰にするかを決めることができます。
あなたはあなたの願いを説明し、彼らが「検認 (probate)」を与えられた後に彼らがそれらを実行することを信頼することができます。検認は彼らにあなたの体と財産を扱う権利を与えます。
あなたが無遺言死亡した場合、あなたは選択の余地がありません–裁判所はあなたの財産を誰が管理すべきかを決定し、それを行うために誰か（管理者）を任命します。これは、公的評議員または裁判所が適切と考える人である可能性があります。
遺言執行者または管理者は、債務を支払い、資産を収集し、故人の最後の確定申告を行い、誰が利益を得るかが明確になるまで資産を管理し、その後、受益者に分配することになっています。
遺言書を作ることはあなたにあなたが死んだときにあなたのお金と資産に何が起こるかについてあなたに選択と制御を与えます。
家族とは誰ですか？
無遺言死亡では、あなたが法制度と同じように家族の意味を考えていると想定されています。
無遺言死亡は、所有する財産がそれほど複雑ではない場合や、故人の家族の意味付けが法律による家族の意味付けと一致する人々にとっては非常にうまく機能する可能性があります。
しかし、オーストラリアの多くの人々はそうではありません。家族の意味付けがより拡張される可能性のある移民や、家族のつながりの考えが大きく異なる可能性のあるアボリジニとトレス海峡諸島民の多くの人々も含まれます。
親族の考えが一致しない場合、無遺言死亡の適用は問題になる可能性があります。たとえば、多くのアボリジニのグループでは、子供たちは自分の叔母や叔父を「母」または「父」と見なしています。文化的に適切な遺言書の作成に関する私の調査によれば、叔母と叔父はしばしば、彼らが自分の子供と考える、兄弟の子供たちの世話をするのを助ける義務があります。
しかし、無遺言死亡のスキームはこれを無視します。これは、わだかまりや混乱を引き起こす可能性があります。
これが、ノーザンテリトリー、ニューサウスウェールズ、タスマニアで、遺言なしに亡くなったアボリジニとトレス海峡諸島民の人々に慣習法を使用できる理由です。
あなたは遺言書がないと選択権を失います
財産が共同借家、共同銀行口座と老齢退職手当だけで構成されている希少な人々は、他の所有者に長生きしたというだけで譲渡されるので、遺言書は必要ないかもしれません。
しかし、これよりも複雑な財産を持つ人は誰でも遺言書が必要です。
無遺言死亡には個人差の余地はありません。たとえば、遺言書がなければ、知的障害のある子供に特別な信託を設定したり、慈善団体に寄付したり、特定のものを手に入れたい特定の人々を選んだりすることはできません。
死は悲しみを生み出し、時には悲しみは良識を圧倒し、紛争につながる貪欲を生み出します。無遺言死亡はセーフティネットですが、遺言書の形で計画が立てられていない場合、人々は何をすべきかわからないため、より大きな悲しみと混乱が生じる可能性があります。
遺言書の利点は、ある人から別の人への財産の切り替えをスムーズにし、個人が自分の希望を尊重されるようにすることです。
この記事は、クリエイティブコモンズライセンス(CCL)の下で The Conversation と各著作者からの承認に基づき再発行されています。日本語訳はarchive4ones(Koichi Ikenoue)の文責で行われています。オリジナルの記事を読めます。original article.
