[Published: March 21, 2022 6.02am AEDT]
[著作者: Ashwin Swaminathan Senior Lecturer, Australian National University]
アシュウィン・スワミナサン
オーストラリア国立大学 上級講師
私たちの家族、友人、同僚の内輪の誰かがCOVIDに感染していることを耳にしなければ、一日は過ぎないようです。私たちの知人がどれほど具合が悪いかを尋ねると、「彼らは本当に悪いよ」から「彼らが罹患していることすら分からないだろう」まで、答えはさまざまです。
これは、少数の人々(通常は他の危険因子を伴う高齢者)の間で中等度から重度の病気が報告されている研究や、3人に1人までの陽性者が症状を示さないという研究と一致しています。
私たちのコミュニティにこの非常に感染性の高いコロナウイルスが遍在し、無症候性の病気の発生率が高いことを考えると、COVIDと診断されたことのない人は、「自分が感染したかどうかをどうやって知ることができるのか?」と疑問に思うかもしれません。そして、「私が罹患しているかどうかは重要ですか?」と。
COVIDの診断方法
ほとんどの人は、発熱または上気道の症状があった、および/または感染者にさらされ、COVIDウイルス(SARS-CoV-2)を検出する綿棒検査(PCRまたはラピッド抗原検査)を受けたため、COVIDに感染したことを知っています。
2022年の初めに、一貫した症状または高リスクの曝露を持つ多くの人々は、診断を確認するためにPCRまたはRAT(ラピッド抗原検査) にアクセスできませんでしたが、代わりに自分自身を陽性と推定し、自主隔離しました。
テストで陽性になったことがない人の過去の感染を診断することは可能です。血液検査では、SARS-CoV-2抗体(免疫グロブリンとしても知られています)を探すことができます。私たちがSARS-CoV-2に感染すると、私たちの免疫システムは、ウイルス標的、特にスパイク(S)およびヌクレオカプシド(N)タンパク質に対する抗体を産生することにより、正確な逆襲(counter strike) を開始します。 COVIDワクチン接種の場合は、Sタンパク質に対してのみ同様の免疫応答を誘導します。 S抗体は、ウイルスがヒトの細胞に付着するのを防ぐことにより、侵入者を「中和」します。
これらの抗体は、感染後1〜3週間以内に検出され、少なくとも6か月間、場合によってははるかに長く持続します。 SおよびNタンパク質に対する抗体を示す血液検査は、誰かが以前に感染したことを示しています。 Sタンパク質に対する抗体のみの検出は、ワクチン接種のみを示します(感染は示していません)。
抗体検査の問題
急いでCOVID抗体検査を受ける前に、注意点がいくつかあります。 COVID感染に対する免疫応答の特徴について学ぶことはまだたくさんあります。感染後にすべての人が検出可能な抗体反応を示すわけではなく、一部の人では数か月後に抗体レベルが検出できないレベルまで低下する可能性があります。
他の循環する季節性コロナウイルス(一般的な風邪を引き起こすものなど)があるため、テストでは非SARS-CoV-2株に対する抗体も検出され、「偽陽性」の結果が生じる可能性があります。
企業および公立病院の病理検査室はSARS-CoV-2抗体検査を実施できますが、結果の解釈は慎重に行う必要があります。
したがって、抗体検査は、実際には、過去の感染やワクチン接種の有効性を確認することが個人の現在のケアにとって重要であるという正当な理由がある場合にのみ行う必要があります。たとえば、感染後の合併症や特定の治療の適格性を診断します。また、コンタクトトレーシングやバックグラウンドの感染率の評価にも役立つ可能性があります。
母集団をテストする抗体検査
「血清有病率研究」は、血液銀行などの一般集団を代表する保存血液の貯蔵庫にSARS-CoV-2抗体が存在するかどうかをテストします。このデータは、コミュニティにおけるCOVID感染の真の範囲と予防接種の状況を理解するのに役立ちます(そして、将来の感染と再感染に対する集団の感受性の評価に情報を提供します)。これは、症状のある個人や綿棒検査にアクセスできる個人に偏っている、毎日報告される症例数よりも有用です。
他の科学者によってまだレビューされていない世界保健機関(WHO)からの新しい研究は、2020年以来世界中で行われた800以上の血清有病率研究のメタアナリシスの結果を報告しました。彼らは2021年7月までに世界人口の45.2%は過去の感染またはワクチン接種により、SARS-CoV-2抗体を持っていたと推定しましたました。これは、前年の推定値(5.5%)の8倍です。
来年、オーストラリアで新たな血清有病率調査を実施する計画があります。これにより、地域のデータが更新され、オミクロン波が人口をどの程度洗い流したかを理解するのに役立ちます。
COVIDに感染したことがあり、知らなかったとしても問題ありませんか?
ほとんどの人にとって、あなたのCOVID感染状況を知ることは、夕食時の会話の話題以上のものではないでしょう。
一部の研究では、重度の病気と比較して軽度または無症候性の感染後の抗体反応の堅牢性と耐久性が低いことが指摘されていますが、これが再感染からの保護にどのように影響するかは不明です。確かに、過去の感染からの抗体を持っているという知識は、重度の病気に対する最善の予防策であるCOVIDワクチン接種を完全に最新のものにすることを妨げるものではありません。
軽度または無症候性のCOVID感染症の人が、最初の感染後数か月続く持続性または再発性の症状である長いCOVID (long COVID) を発症するという報告があります。症状には、息切れ、肉体的および精神的倦怠感、運動不耐性、頭痛、筋肉や関節の痛みなどがあります。
しかし、この状態を発症する可能性は、COVID病の最初の発作がより重い人の方が高いようです。これは、その時点でのウイルス量の増加と関連している可能性があります。
結論
COVIDパンデミックの3年目に突入し、3回に1回の感染が無症候性である可能性があることを考えると、私たちの多くは知らないうちに感染した可能性があります。
長時間の倦怠感、脳の霧、または長い意識混濁になる可能性のあるその他の症状を経験している場合は、かかりつけ医に相談してください。そうでなければ、私たちのCOVID感染状況を知ることは、多くの実用的な利益になる可能性は低いです。抗体検査は、特定の医学的または公衆衛生上の適応症のために予約する必要があります。
COVIDワクチンの最新情報を入手することは、今後の重篤な病気に対する最善の防御策です。
この記事は、クリエイティブコモンズライセンス(CCL)の下で The Conversation と各著作者からの承認に基づき再発行されています。日本語訳はarchive4ones(Koichi Ikenoue)の文責で行われています。オリジナルの記事を読めます。original article.