[公開日] 2024年7月30日午前6時12分 AEST
[著作者] Ibrahim Javed
イブラヒム・ジャヴェド博士
エンタープライズおよびNHMRC新興リーダーシップフェロー、UniSA臨床および健康科学、南オーストラリア大学
最近の研究によると、高齢者を帯状疱疹 (shingles) から守るために投与される比較的新しいワクチンである “Shingrix (シングリックス) ” は、認知症 (dementia) の発症を遅らせる可能性があることが示唆されています。
奇妙なつながりのように思えるかもしれませんが、実際には、帯状疱疹ワクチンの旧バージョンである “Zostavax (ゾスタバックス)” が認知症のリスクを軽減したことが、以前の 研究 で示されています。
先週 「Nature Medicine」 誌に発表されたこの新しい研究で、英国の研究者は、”Shingrix” が “Zostavax” と比較して認知症の発症を 17% 遅らせたことを発見しました。
では、研究者はこれをどのように解明したのでしょうか。また、帯状疱疹ワクチンは認知症のリスクにどのように影響するのでしょうか。
Zostavax から Shingrix へ
帯状疱疹は、水痘帯状疱疹ウイルス (the varicella-zoster virus) によって引き起こされるウイルス感染症です。痛みを伴う発疹 を引き起こし、特に高齢者に影響を及ぼします。
以前は、”Zostavax” が帯状疱疹のワクチン接種に使用されていました。1 回の注射で投与され、約 5 年間良好な予防効果がありました。
“Shingrix” は新しいワクチン技術に基づいて開発されており、より強力で持続的な保護を提供すると考えられています。2 回接種するこのワクチンは、現在、オーストラリアやその他の地域で帯状疱疹ワクチンの推奨オプションとなっています。
2023 年 11 月、”Shingrix” は国家予防接種プログラム (the National Immunisation Program) で “Zostavax” に取って代わり、帯状疱疹の合併症リスクが最も高い人々に無料で提供されます。これには、65 歳以上のすべての成人、50 歳以上の先住民、および免疫系に影響を与える特定の病状を持つ若年成人が含まれます。
研究で判明したこと
“Shingrix” は、2017 年 10 月 に米国食品医薬品局 (FDA) によって承認されました。新しい研究の研究者は、米国での “Zostavax” から “Shingrix” への移行を研究の機会として利用しました。
研究者らは、”Zostavax” を接種した103,837人（2014年10月から2017年9月まで）を選び、”Shingrix” を接種した103,837人（2017年11月から2020年10月まで）と比較した。
電子健康記録のデータを分析した結果、Shingrixを接種した人はZostavaxを接種した人に比べて、追跡期間中（ワクチン接種後最大6年間）に「診断を受けない期間」が17％長かったことがわかった。これは、認知症と診断されない日数が平均164日長くなったことに相当した。
研究者らは、帯状疱疹ワクチンをインフルエンザワクチン や (破傷風、ジフテリア、百日咳の混合ワクチンなど) 他のワクチンとも比較した。”Shingrix” と “Zostavax” は認知症と診断されるリスクを下げるのに約14～27％優れた結果を示し、”Shingrix” の方がより大きな改善を示した。
認知症リスクの面での “Shingrix” のメリットは男女ともに顕著でしたが、女性の方がより顕著でした。これはまったく意外なことではありません。なぜなら、生物学的要因の相互作用により、女性は認知症を発症する リスクが高い ことがわかっているからです。生物学的要因には、認知症に関連する特定の遺伝子変異やホルモンの違いに対する感受性が高いことが含まれます。
なぜ関連があるのか?
ウイルス感染に対するワクチン接種が認知症のリスクを下げることができるという考えは、20 年以上前から存在しています。ジフテリア、破傷風、ポリオ、インフルエンザなどのワクチンと、その後の認知症リスクとの間には関連性が 認められています。
研究によると、”Zostavax” ワクチン接種は、ワクチン接種を受けていない人と比較して、認知症を発症するリスクを 20% 減らす ことができます。
しかし、ワクチン自体が認知症を予防するわけではないかもしれません。むしろ、結果としてウイルス感染がなくなることがこの効果を生み出しているのかもしれません。研究によると、腸内の細菌感染とウイルス感染は、認知症のリスクが高い ことと関連しています。
特に、帯状疱疹を引き起こす水痘帯状疱疹ウイルスと密接に関連している単純ヘルペス*: herpes simplex（単純疱疹）ウイルスによる未治療の感染症は、認知症を発症するリスクを 大幅に高める 可能性があります。また、研究により、帯状疱疹は後に認知症と診断されるリスクを高めることも示されています。(注１*）
そのメカニズムは完全には明らかではありません。しかし、感染症が認知症のリスクを高める理由を理解するのに役立つ可能性のある経路が2つあります。
まず、赤ちゃんが子宮内で成長しているときに、体の発達を助けるために特定の分子が生成されます。これらの分子は炎症を引き起こし、老化を加速させる可能性があるため、これらの分子の生成は出産前後に抑制されます。しかし、帯状疱疹などのウイルス感染は、成人期にこれらの分子の生成を再活性化し、仮説的には認知症につながる 可能性があります。
次に、アルツハイマー病 (Alzheimer’s disease) では、アミロイドβ (Amyloid-β) と呼ばれる特定のタンパク質が暴走し、脳細胞を殺します。COVIDなど のウイルスや 悪玉腸内細菌 によって生成される特定のタンパク質は、毒性のある形でアミロイドβを促進する可能性があります。実験室環境では、これらのタンパク質が 認知症の発症を早める ことが示されています。
これは何を意味するのでしょうか?
高齢化が進む人口では、認知症の負担は今後ますます大きくなる可能性があります。病気の原因や、予防と治療のために何ができるかについて、学ぶべきことはたくさんあります。
この新しい研究にはいくつかの限界があります。たとえば、診断を受けていない時間が、必ずしも病気のない時間を意味するわけではありません。基礎疾患を抱えていて、診断が遅れている人もいるかもしれません。
この研究は、”Shingrix” に目立たない利点がある可能性を示していますが、抗ウイルスワクチンを使用して認知症を予防できると示唆するのは時期尚早です。
全体として、感染症と認知症の関連をより詳細に調査する研究が必要です。これは、認知症の根本的な原因を理解し、潜在的な治療法を設計するのに役立ちます。
この記事は、クリエイティブコモンズライセンス(CCL)の下で The Conversation と各著作者からの承認に基づき再発行されています。日本語訳は archive4ones(Koichi Ikenoue) の翻訳責任で行われています。オリジナルの記事を読めます。original article.
[編集者注] (注１*）herpes simplex (単純疱疹) : ヘルペスは現在単純ヘルペスウイルス感染でおこる単純疱疹 および 水痘・帯状疱疹ウイルスによる帯状疱疹をさしています。いずれも一度感染すると一生涯その宿主に潜んでしまい、抵抗力が低下した時に再発するという性格があります。（日本皮膚科学会）
