公開日：2025年7月10日 午後2時18分（英国夏時間）
バイユーのタペストリー (the Bayeux tapestry*) が、約1000年ぶりに イギリスに帰還 します。世界で最も重要な文化遺産の一つであるこのタペストリーは、2026年9月から大英博物館 (the British Museum) で展示される予定です。(編集者注*)
歴史的に見てその重要性は疑いようがありませんが、バイユーのタペストリーを芸術作品として捉えている方は少ないかもしれません。もちろん、歴史の授業や政治運動 (political campaigns) で目にしたことがある方もいるかもしれません。刺繍や織物が好きな方や、現代版の作品（『ゲーム・オブ・スローンズ: the Game of Thrones tapestry 』のタペストリーやスコットランドのグレート・タペストリー: the Great Tapestry of Scotland など）からご存知の方も多いかもしれません。あるいは、初期中世の研究者であれば、比較資料としてこのタペストリーを用いている方もいるかもしれません。
私にとって、今では有名となったこの壁掛けは、紛れもなく芸術であり、高度な技術によって制作されたものです。織物考古学者 (textile archaeologist) として私が特に興味を惹かれるのは、初期中世の人々がどのようにこのタペストリーを見て、理解していたかということです。
まずは、このタペストリーの背景を少し説明しましょう。このタペストリーは織物ではなく、9枚の亜麻布にウール糸で刺繍 (embroidery) を施したもので、縫い合わされています。1070年頃、おそらくイングランド (England) で制作されたと考えられています。当初の大きさは不明ですが、現在では長さ68.3メートル、高さ約70センチメートルです。
エドワード懺悔王: Edward the Confessor’s（1042-1066）の治世末期から始まるこのタペストリーの漫画のような物語は、権力闘争とイングランド王位をめぐる争い、そしてノルマンディー公ウィリアム: William of Normandy（1028-1087）が王位を得るために用いた残忍な手段を、鮮やかで非常に現代的な物語として描いています。
エドワード懺悔王の義理の兄弟で、1066年のエドワードの死後王位に就いたハロルド・ゴドウィンソン (Harold Godwinson) の栄枯盛衰、そしてヘイスティングズの戦い (the Battle of Hastings) での没落を描いています。
壁掛けの終わり、そして物語も現在失われていますが、おそらくウィリアムの凱旋戴冠式だったと思われます。これは、エドワードが即位した 最初の場面 と対称的な関係にあったと考えられます。
タペストリーの感覚考古学
今日、この壁掛けが有名になったのは、同種のものとしては現存する唯一の例だからです。しかし、中世初期イングランドの文献資料は、この種の壁掛けが、家族が自分たちの物語や偉業を描写する一般的な方法であったことを示しています。
好例がビルノスの壁掛け (the Byrhtnoth wall hanging) です。これは、エセックスのアングロサクソン人領主 (an Anglo-Saxon Ealdorman of Essex) ビルノス (Byrhtnoth) の妻エセルフレッド (Æthelflæd) が、ビルノスが991年に殺害された後、イーリー (Ely) の教会に寄贈したものです。ノルマン人 (the Normans) もこれらの物語を語る壁掛けを理解していたことが分かります。なぜなら、ブルゲイユの修道院長ボードリ: Abbot Baudri of Bourgueil（1050年頃-1130年）が、ウィリアム征服王とマティルダ: Matilda（1031年頃-1083年）の娘、ブロワのアデラ: Adela of Blois（1067年頃-1137年）を称える詩の中で、こうした技法を巧みに取り入れていたからです。
したがって、バイユーのタペストリーは、イングランドの没落とノルマン人の台頭を人々に伝えるための明白な手段でした。しかし、それだけではありません。中世初期のブリテン (Britain) の人々は、謎かけ (riddles) や多層的な意味、そして隠されたメッセージを好んでいました。 7世紀のサットン・フー船葬 (Sutton Hoo ship burial) から出土した金のバックル、8世紀初頭のフランクの棺 (Franks Casket) 、10世紀のエクセター書 (Book of Exeter) といった遺物に、その証拠が残っています。ですから、現代の人々がバイユーのタペストリーに 隠されたメッセージ について議論するのも不思議ではありません。
これらの概念は興味深いものですが、こうした概念や刺繍師がそれらの制作に果たした役割に過度に重点が置かれ、初期中世における他の見方や理解の方法が無視されてきました。
初期中世社会は、感覚 (the senses) を通して世界を見ていました。感覚考古学 (sensory archaeology) 、つまり過去の社会が視覚 (sight)、触覚 (touch)、味覚 (taste)、嗅覚 (smell)、聴覚 (sound) を通してどのように世界と関わっていたかを研究者が理解するのに役立つ理論的アプローチを用いることで、バイユーのタペストリーに出会った人々がどのようにそれと関わり、理解したかを想像することができます。
美術史家リンダ・ニーグリー (Linda Neagley) は、ルネサンス以前の人々は視覚的、運動感覚的: kinaesthetically（身体動作による感覚的知覚）、そして肉体的に芸術と関わっていたと主張しています。バイユーのタペストリーは、このことを可能にするために目の高さに掛けられていたと考えられます。したがって、アングロサクソン文化の専門家であるゲイル・オーウェン＝クロッカー (Gale Owen-Crocker) の考えを踏襲すれば、タペストリーはもともと 正方形 に掛けられ、特定の場面が互いに向き合うように描かれ、人々はその中央に立っていたことになります。そうなると、それは11世紀の没入型空間 (immersive space) となり、場面が互いに呼応し、反響し合い、鑑賞者の注意を引きつけ、感覚を刺激し、彼らが知っていると思っていた物語の理解を揺さぶります。
私たちがその空間に入ることを想像してみてください。涼しい石造りの部屋から、リネンとウールに包まれた暖かく柔らかな空間へと移り、その香りが鼻をくすぐります。外の音は静まり、人々の動きは和らぎ、話し声は静まり返るでしょう。人々は舞台のような建物の開いた扉を抜け、一つの場面から別の場面へと移動しました。建物の中で繰り広げられる出来事は、大胆に、あるいはひそかに、見られながら、監視されていました。人々が見たものに接し、議論する中で、他の人々の反応や身振りによって、視界は部分的に遮られることもあったでしょう。
刺繍の鮮やかな色彩は、まるで万華鏡のような色彩の渦巻きを作り出し、人々が作品に近づくにつれて、そのぼやけた様相はより鮮明になっていったことでしょう。大胆で立体的なステッチは、人々を作品の世界へと引き込み、作品のあらゆる動きが、そのイメージに命を吹き込みました。
ここに、主要な登場人物たちがあなたと共に部屋の中にいます。彼らは物語を語り、勝利か破滅かの旅路にあなたを招いています。
見物人が見たものについて話し合ったり、碑文を読んだりする中で、彼らは刺繍の登場人物たちと交流し、彼らに発言権を与え、会話に参加できるようにしたのです。もしこのタペストリーが宴会の一部であったなら、料理の香り、食器がぶつかる音、召使たちが通り過ぎるたびに布地や刺繍が揺れる音は、その体験をさらに高めたことでしょう。タペストリー全体に散りばめられた饗宴の情景が、ホールに響き渡ったことでしょう。
バイユーのタペストリーは、単に外から眺め、解釈するだけの無生物的な芸術作品ではなかったと私は信じています。それは、ある時代の終わりと新たな何かの始まりを、没入感あふれる形で語り直すものだったのです。その空間に足を踏み入れると、あなたは物語の一部となり、感覚的に追体験し、生き続けるのです。私にとって、これこそが、今や有名となったこの刺繍の真の力なのです。
この記事は、クリエイティブコモンズライセンス(CCL)の下で The Conversation と各著作者からの承認に基づき再発行されています。日本語訳は archive4ones(Koichi Ikenoue) の翻訳責任で行われており、The Conversationによる正式な翻訳ではありません。オリジナルの記事を読めます。original article.
[編集者注]
編集者のアパートのリビングに掛かっている「the Bayeux tapestry」を題材にした壁掛けです。30年ほど前に 湖水地方を訪ねたときに York で買い求めました。その当時には、このタペストリーの物語を日本語訳する機会に巡り合うとは思ってもいませんでした。
