公開日：2025年5月16日午前6時20分（オーストラリア東部標準時）
著者：Cher McGillivray
小学生のお子様をお持ちの方は、恋愛関係の築き方を教えてあげたいとは思わないかもしれません。高校生になってからこそ、恋愛関係を築くべきではないでしょうか？
幼い子どもたちは大人のような恋愛を経験しませんが、「ボーイフレンド」や「ガールフレンド」が欲しいという気持ちを示すことがあります。中には「片思い: crush」をしたり、他の子どもと「付き合っている: dating」と話す子どももいます。
これは普通のことでしょうか？なぜ子どもたちはこのようなことをするのでしょうか？そして、健全な境界線について話し合うべき点は何でしょうか？
なぜ子どもたちはこのようなことをするのでしょうか？
小学生の子どもたちが、遊び感覚で片思いをしたり、「ボーイフレンド」や「ガールフレンド」が欲しいという気持ちを示したりするのは、ごく普通のことです。
これは子どもたちが 自分の世界を探求する ための方法です。
発達のこの段階では、様々な種類の社会的交流を通して、子どもたちは 感情や社会規範 を安全かつ想像力豊かに理解することができます。また、社会的絆: social bonding（他者との親密な愛着の形成方法）を育み、対人関係の力学を理解する練習にもなります。
子どもたちが「ママとパパ: mums and dads」や「シスターとブラザー: sisters and brothers」といったゲームをするのと同じように、恋人ごっこをしたり、模擬結婚式: mock wedding ceremony をしたりすることも考えられます。
他にも理由はあるのでしょうか？
子どもたちは、もちろん、映画、おとぎ話 (fairy tales)、本、テレビ、そして学校で兄姉や生徒たちの様子を見ること でも影響を受けます。
『リトル・マーメイド: The Little Mermaid』でアリエルとエリック王子 (Ariel and Prince Eric) が恋に落ちるのを見た子どもたちは、それを真似て行動するかもしれません。同様に、『ニンジャゴー: Ninjago』を見た後、遊び場で「スピン術: spinjitzu」の動きをするかもしれません。
心理学者のエリック・エリクソン (Erik Erikson) は、5歳から12歳までの子どもは大人や仲間からの承認を求める段階にあると指摘しています（高校生になると、友達からの承認はさらに重要になります）。「ボーイフレンド」や「ガールフレンド」を持つことは、子どもたちが社会的に有能 (socially competent) で受け入れられている (accepted) と感じるための方法かもしれません。
仲間からのプレッシャー も関係しているかもしれません。例えば、「他の4年生はみんなボーイフレンドがいるから、私もボーイフレンドを作ろう」といった具合です。
では、健全な境界線とはどのようなものでしょうか？
思春期前 (pre-puberty) の子どもがボーイフレンドやガールフレンドがいるふりをするのはごく普通のことですが、子どもたちが健全な境界線を守れるようにすることが重要です。
ハグや手を握るなど、身体的な愛情表現をする場合は、それが適切で、全員が同意していることが重要です。昔ながらの遊び場ゲーム「キャッチ＆キス: “catch and kiss”」は、もはや許されません。なぜなら、キスは事実上、捕まえられた側に強制されているからです。
思春期を迎えると、子供らしい愛着は恋愛感情やより深い関係へと変化していきます。この時期になると、子どもたちが「ちゃんとした: “proper”」人間関係を築き始めるかもしれません。
発達のどの段階でも、同意とはどのようなものなのか、どのように感じ、どのように聞こえるのかについて、話し合いを続けましょう。年齢によっても状況は異なりますが、基本的な原則は変わりません。
こうした話し合いを通して、誰もが 不快な思いをしたり、不快 な状況に置かれたりしなくてもよい ことを強調しましょう。
お子さんとどのように話せばいいのでしょうか？
お子さんと話すときは、お子さんの 気持ちをからかったり、怒ったりしてはいけません。
お子さんが自分の気持ちを探ったり、人間関係に興味を持っているときは、批判されることなく(without judgement) 安心して話せるようにしてあげることが大切です。子どもは、恥ずかしさ (shame) や気おくれ (embarrassment)、トラブルに巻き込まれることを恐れることなく、大きなことや複雑なことについて話せるようになるべきです。特定の行動が適切ではないとしても、子ども自身が「変: weird」でも「悪い子: bad」でもないことを忘れないでください。
子どもが これらの感情や問題について話せない と感じている場合、自分が問題を抱えている、あるいは「間違っている」と感じてしまうことがあります。これは 自尊心の低下 につながる可能性があります。
「あの友達のどこが好きなの？」と尋ねて、ボーイフレンドやガールフレンドというレッテルを外すように努めることもできます。例えば、「小学校には仲の良い友達が何人かいて、『ボーイフレンド』や『ガールフレンド』というより、何でも一緒にやっていたわ」など、自分自身の経験を話すのも効果的です。
何か不適切なことが起こっているのではないかと心配な場合は、相手の子どもの保護者や学校に相談し、関係するすべての子どもたちに新しい境界線を築けるよう働きかけてもらうことができます。
この記事は、クリエイティブコモンズライセンス(CCL)の下で The Conversation と各著作者からの承認に基づき再発行されています。日本語訳は archive4ones(Koichi Ikenoue) の翻訳責任で行われています。オリジナルの記事を読めます。original article.
