公開日: 2024 年 10 月 23 日 午前 8:44 (東部夏時間)
著作者 Neil K R Sehgal, Ashwini Sehgal
アメリカにおける奴隷制度の遺産は、政治的に大きく分断された、依然として意見の分かれる問題です。
奴隷制度は現代の経済格差に依然として影響を与えていると主張する人もいます。その影響はほぼ消えたと考える人もいます。
奴隷制度の遺産を測定する方法の 1 つは、奴隷所有者の不均衡な富が現代の子孫に受け継がれているかどうかを判断することです。
1860 年代の奴隷所有者の富を今日の経済状況に結び付けるのは簡単ではありません。そのためには、奴隷所有者の祖先、現在の富、年齢や教育などの他の要因に関する多数の人々のデータを発掘する必要があります。
しかし、新しい研究では、そのような情報が存在する数少ないアメリカ人のグループの 1 つである国会議員に焦点を当てて、この課題に取り組みました。その結果、奴隷所有者の子孫である議員は、奴隷所有者の祖先を持たない国会議員よりも大幅に裕福であることがわかりました。
奴隷制度が南部を豊かにした経緯
南北戦争の 1 年前の 1860 年、米国の奴隷の市場価値は、米国のすべての鉄道や工場よりも高かった。
1863 年の奴隷解放 (emancipation) 当時、すべての奴隷の価値は、今日のドル換算でおよそ 13 兆ドルと推定された。ミシシッピ川下流域には、米国の他のどの地域よりも多くの億万長者がおり、その全員が奴隷所有者だった。
南北戦争後の歴史家の中には、奴隷解放によって奴隷所有者の家族が永久に破滅したと主張する者もいる。
しかし、最近では、奴隷解放直後に南部が北部に経済的に遅れをとった一方で、多くのエリート奴隷所有者が 1 世代か 2 世代以内に 経済的に回復した ことが歴史家によって発見された。
彼らは奴隷制を小作制（黒人農場労働者を白人地主への借金に閉じ込める一種の年季奉公）に置き換え、人種差別を強制する差別的な ジム・クロウ法 を制定することでこれを達成した。
奴隷所有者の子孫100人
系図学者が検証した歴史的データと年次議会開示の財務データを使用して、2021年1月から2023年1月まで会期中だった 第117回議会 の議員を調査した。
535人の議員のうち、100人が奴隷所有者の子孫で、民主党のエリザベス・ウォーレン (Elizabeth Warren) 上院議員と共和党のミッチ・マコーネル (Mitch McConnell) 上院議員も含まれている。
祖先が大規模な奴隷所有者（私たちの研究では16人以上の奴隷を所有していると定義）だった議員の現在の純資産の中央値は、祖先が奴隷所有者ではなかった議員の5倍で、560万ドル対110万ドルである。これらの結果は、年齢、人種、教育を考慮してもほぼ同じでした。
富は多くの特権を生み出します。ビジネスを始めたり、高等教育を受ける手段です。そして、世代間の富の移転 により、これらの利点が世代を超えて存続する可能性があります。
議会議員は高度に選ばれたグループであるため、私たちの結果はすべてのアメリカ人に当てはまるとは限りません。しかし、この調査結果は、米国とヨーロッパにおける 世代間の富と特権の移転 に関する他の研究と一致しています。
これらの研究によると、富は多くの場合、複数の世代にわたって裕福な家庭内に留まります。富を保持するメカニズムには、低い相続税とエリートのソーシャルネットワークや学校へのアクセスが含まれます。強力な仕事や政治的影響力への容易な参入も一因となっています。
権力を伴う特権
しかし、議会議員は富と利点を継承するだけではありません。
彼らはすべてのアメリカ人の生活を形作ります。彼らは連邦資金の配分方法、税率の設定方法、規制の作成方法を決定します。
この力は重要です。そして、奴隷制から利益を得た家族にとっては、富の不平等を維持する 経済政策 を永続させることができます。
相続財産以外にも、奴隷制の遺産は権力者によって制定された政策の中に生き続けています。権力者は、現状に挑む改革を優先する可能性が低い立法者です。
例えば、COVID-19救済法は、子どもの貧困を70％以上削減 し、子どもの貧困における人種的不平等を史上最低にまで下げるのに役立ちました。議会は2022年にこのプログラムを更新できず、500万人以上の子どもが貧困に 陥りました。そのほとんどは黒人とラテン系です。
黒人アメリカ人が今も経験している経済的貧困は、奴隷所有者の子孫 (slaveowners’ descendants) が享受している特権の裏返しです。今日、白人アメリカ人の世帯資産の中央値は、黒人アメリカ人の 6倍で、45,000ドルに対して285,000ドルです。
一方、差別禁止法を施行する 連邦機関は、依然として資金不足のままです。これにより、人種格差 (racial disparities) に対処する能力が制限されます。
今後の道筋
奴隷制に起因する永続的な経済格差が明らかになるにつれ、奴隷の子孫に対する何らかの 実際的かつ金銭的な補償 を検討している 州 や 自治体 が 増えています。
しかし、調査によると、ほとんどのアメリカ人は奴隷制に対する そのような賠償に反対 しています。同様に、議会は奴隷制賠償について何度も議論してきました が、法案を可決したことはありません。
しかし、歴史的に不利な立場にある人々の機会を改善するには、超党派の支持を得られる他の方法があります。
保守派とリベラル派 の両方のアメリカ人の大多数は、提案されたプロジェクトの潜在的な影響を評価する環境ハザードスクリーニングへの資金増額を支持しています。彼らはまた、家賃の値上げの制限、公立学校への資金提供の改善、富裕層への増税 を支持しています。
これらの措置は、経済格差を永続させる構造的障壁を解体するのに役立つでしょう。そして、ここで議会の役割が中心となります。
議会議員は、先祖の行動に対して個人的な責任を負いません。しかし、彼らには過去の不正の遺産と今日の不平等の両方に取り組む機会があります。
そうすることで、彼らは先祖の歴史が経済の運命を決定しない未来を創るのに貢献することができます。
この記事は、クリエイティブコモンズライセンス(CCL)の下で The Conversation と各著作者からの承認に基づき再発行されています。日本語訳は archive4ones(Koichi Ikenoue) の翻訳責任で行われています。オリジナルの記事を読めます。original article.
