[公開日] 2024年10月1日 午前8時25分 EDT
[著作者] Matthew Jordan
マシュー・ジョーダン博士
ペンシルベニア州立大学メディア研究科教授
AM ラジオの終焉を嘆く声が 議会で高まっています。
テスラ (Tesla) やフォード (Ford) など、いくつかの自動車メーカーは、電気自動車に AM ラジオを搭載しないことを決定しました。彼らは、電気モーターが 信号の音質に干渉している と主張し、FM ラジオや衛星ラジオで十分だと主張しています。
ラジオを聴く人は 主に運転中に聴く傾向がある ことを考えると、このような傾向は、現在米国で放送されている 4,000 を超える AM 放送局 の商業的存続を脅かす可能性があります。
ラジオ業界は反撃し、公共の利益として自動車メーカーに AM ラジオの搭載を義務付ける 法律の制定を求めています。これらの取り組みにより、AM ラジオ全車両法案が 議会の両院で審議されるようになりました。
上院で法案を提出したマサチューセッツ州民主党のエド・マーキー (Ed Markey) 上院議員は、無料の AM ラジオを「緊急時に不可欠なツールであり、多様なメディア エコシステムの重要な部分であり、何千万人ものリスナーにとってニュース、天気、スポーツ、エンターテイメントのかけがえのない情報源」と評した。
メディア史家として、AM ラジオが公共事業として説明されることを私は歓迎する。特に、数十年にわたって 自由市場の正統性 が AM ラジオの運命に関する議論を支配してきた後ではなおさらだ。
新しいメディアの物語
AM (「振幅変調: amplitude modulation」の略) が 20 世紀初頭に登場したとき、それは時間と空間で国家を結び付けることができる革命的な技術として支持された。その後 10 年間で、エンジニアは信号を送信するユニウェーブ アーク送信機 (uniwave arc transmitters) や受信時に信号を増幅する真空管 (vacuum tubes) などの新しい技術を開発し、最初は声、次に音楽が AM 放送で聞こえるようになった。
初期のアマチュアラジオは、ラジオの持つつながりや情報を伝える潜在能力を活用しましたが、新しいメディアが外国のプロパガンダや分裂的なコンテンツを広めるために悪用される恐れがあったため、無免許のアマチュア放送の時代は 第一次世界大戦中に終わりました。
1920 年 11 月に KDKA がピッツバーグ (Pittsburgh) で最初の免許を受けた商業放送局として放送を開始した 後、AM ラジオ局が全国に出現し、地元の視聴者にさまざまな形式でサービスを提供しました。今や、ニュース、野球の試合、ラジオドラマ、またはポピュラー音楽を歌うクルーナー (crooners*) の音が家中に響き渡りました。需要に応えるため、ラジオは飛ぶように売れました。(注１*)
聴くことは 独特の方法で想像力をかき立てる ため、放送局、および視聴者にアクセスするためにお金を払う広告主は、ラジオを使ってリスナーの注意を引く新しい方法を見つけました。
1930 年代までに、AM ラジオはアメリカで主流のマスメディアとなり、NBC、CBS、Mutual などの放送局ネットワークがローカル番組とシンジケート番組の両方を提供しました。商業的な利益はラジオを利益を生み出す手段とみなしていたが、ラジオは 公共の利益に奉仕する公共施設である と考える支持者が増えていった。
この公の議論は、1934 年の通信法 (the Communications Act of 1934) と連邦通信委員会 (the Federal Communications Commission: FCC) の設立につながった。同委員会は、認可された放送局が一定の基準を遵守することを保証する任務を負っていた。
これらの基準は、ラジオ放送局の公共の利益に関する義務について FCC で継続中の議論から生まれた。1930 年代後半、同委員会は認可された放送局に対し、ニュースと政治に関して中立を保つよう要求し始めた。メイフラワー号の判決 (the Mayflower decision) の「編集禁止の精神: The “no-editorializing spirit”」により、FCC は 1949 年にその年の後半に公平原則 (fairness doctrine) を確立せざるを得なくなった。
この新たな規制監視は、アメリカ初のラジオ扇動家であるファーザー・コフリン (Father Coughlin) を抑制するのに役立った。彼の陰謀的な激しい演説は、約 3,000 万人のリスナーに聞かれた。数年にわたり、コフリンは規制ガイドラインの遵守を拒否し、スポンサーからの反発に対する恐怖と相まって、ラジオ ネットワークから契約を解除されました。
ラジオもドライブに同行
AM ラジオの音が、1920 年代後半にドライバーの車内で聞こえるようになりました。
当時の車は、ドライバーと乗客を天候や騒音から守る 密閉されたキャビン を備えていました。自宅のラジオで音楽を聴いていた人々は、運転中に聴くという考えを受け入れました。オートモービル ラジオ コーポレーション (the Automobile Radio Corporation) などの企業は、6 ボルトのバッテリーで動作する高価なトランジトーン ラジオ (Transitone radios) を宣伝し、「トランジトーンがあれば、一人になることはありません: You’re never alone with a Transitone」というキャッチ フレーズを掲げました。
1930 年、ゼネラル モーターズは新しいキャデラックにラジオを搭載し始めました。クライスラーは、所有者がトランジトーンを取り付けられるよう工場で配線された高級車を宣伝しました。今や、アメリカの広大で 成長を続ける高速国道網 を走行するドライバーは、ラジオを聴きながら走行できるようになりました。
10 年が経つにつれ、工場で取り付けられたラジオ (床に取り付けられ、ダッシュボードにコントロール、フロントガラスの上にスピーカー) が、運転体験を向上させる方法として宣伝されました。1934 年の Philco のラジオコマーシャルでは、「自宅にラジオがないなんてありえないのに、なぜ車にラジオがないのでしょうか?」と謳われています。
1940 年までに、アメリカ人の 61% がラジオでニュースを定期的に聞いていた時代には、米国の車の 20% にラジオが内蔵されていました。
企業が電波を掌握
1950 年代には、トランジスタ技術 (transistor technology) によって、市場に出回っている車の半分 以上に小型ラジオをダッシュボードに取り付けることが可能になりました。
しかし、ドライバーがチューニングできる別の技術、FM ラジオ が誕生しました。
picture: By the 1960s, most cars coming off the factory line had radios already installed. 1stDibs 1960 年代までには、工場から出荷されるほとんどの車にラジオがすでに搭載されていました。
「周波数変調: frequency modulation」の略称であるこのスペクトルは、より多くの電力を必要としますが、雑音が入りにくく、音質が優れています。FM の初期の頃は、技術革新と活気のあるローカル番組が特徴でした。しかし、大手メディア企業が権力を固めるにつれて、徐々に商業的な圧力に屈しました。ゆっくりと、しかし確実に、音楽番組は AM から FM に移行しました。
1980 年代半ばまでに、かつてはラジオが公共の利益に役立つという活発な議論は、利益を増やす規制緩和を推進したロビイストや政治家によって沈黙しました。放送局に 公共問題の番組 に一定時間を割くことを義務付ける規則、メディア市場で企業が所有できる放送局の数を 7 局に制限する 規則、公平原則などのニュースや公共問題の番組ガイドラインはすべて、利益に固執する業界の駒のように 1 つずつ失われました。
FCC と連邦取引委員会 (Federal Trade Commission) は、大企業がラジオ局を買収して統合し、ローカル番組を減らして 衛星で配信されるシンジケート コンテンツ に置き換えても、肩をすくめました。
1996 年電気通信法 (The Telecommunications Act of 1996) は、すべてを手放し、AM ラジオと FM ラジオの将来に関する決定を事実上企業利益に譲り渡し、見返りにほとんど何も求めなかった。
その後 20 年間で、アメリカのラジオ局は、現在 iHeartMedia として知られる Clear Channel などの一握りの複合企業に飲み込まれることになりました。AM ラジオ局の大半、特に人々が車の中で聴く時間を多く過ごす田舎のラジオ局は、右翼のトーク番組 を優先していました。
そして、ラッシュ リンボー (Rush Limbaugh) や彼の多くの模倣者などのラジオ扇動家が AM ラジオの収益性を回復させたが、アメリカの田舎の広大な地域では、獲得した周波数帯が 1930 年代のファーザー コーグリンによく似た 単調な党派番組の配信システムとして機能している。農業レポート、緊急情報、地域ニュースを提供して情報に通じた市民を育てる代わりに、現在、企業所有の AM 放送局のほとんどは、所有者のニーズに応える、分裂的で不満に満ちたインフォテインメント*を放送 しています。(注2*)
再び道に戻ろう
そのような状態である必要はありません。
FCC はかつて、放送局に免許と引き換えに公共の利益に奉仕するよう求めました。これは、よりコミュニティに役立つ幅広い番組を生み出す規制上の見返りでした。
再びその道を歩むことは可能です。公共の利益に奉仕するために設計された、業界の均質化に対する非営利の回答として登場した、低出力 FM コミュニティ ラジオを見てください。
企業の管理から解放された、自家製の低出力 FM コミュニティ ラジオは、地元のミュージシャンやさまざまなコメンテーターにマイクを提供することで、地元の民主主義を促進します。これらの声は、商業ラジオではアクセスできないことがよくあります。放送局は 低出力 FM コミュニティ ラジオの免許 を申請できます。受信範囲は非常に限られていますが、ミシシッピ州イウカ (Iuka, Mississippi) からオレゴン州ユマティラ・インディアン居留地 (the Umatilla Indian Reservation in Oregon) に至るまでの 地域にサービスを提供する放送局の数 は、過去 10 年間で 2 倍の 1,500 局以上に増加しました。
AMラジオも同様に利用できます。
議会とFCCがAMラジオを 不可欠な公共サービス として位置づけるのであれば、免許と引き換えに公共の利益基準を再度推進すべきだと私は考える。そうして初めて、AMラジオは「AM ラジオ全車両法」の精神にかなうものとなるだろう。
言い換えれば、米国政府が公共の利益のために自動車メーカーにAMラジオを設置するよう指示するのであれば、放送局にも国民の信頼に値することを証明するよう求めるべきではないだろうか。
この記事は、クリエイティブコモンズライセンス(CCL)の下で The Conversation と各著作者からの承認に基づき再発行されています。日本語訳は archive4ones(Koichi Ikenoue) の翻訳責任で行われています。オリジナルの記事を読めます。original article.
[編集者注]
(注１*) crooner 低い声で感傷的に歌う人 (Wiktionary)
(注2*) infotainment 娯楽と情報提供の両方を目的とした放送素材。Oxford Languages
