公開日：2023年9月18日午前8時20分（米国東部夏時間）
著者：Blaine Greteman
「リベラルアーツ: “liberal arts” 」という言葉は、今日の高等教育に関する公共の議論の中で最も誤解されている言葉の一つです。ある高等教育専門家はかつて、「リベラル」と「アーツ」という言葉を組み合わせることは「ブランド構築上の大惨事」であり、高等教育への国民の支持を損なうほど有害だと述べました。この言葉の意味と起源を解明するため、The Conversationは英語学教授のブレイン・グレタマン氏 (Blaine Greteman) に連絡を取り、古代におけるこの言葉の誕生過程を考察しました。
この用語は何を意味しますか?
聞こえ方とは裏腹に、「リベラルアーツ」の「リベラル」は政治的リベラリズムとは全く関係がありません。また、「アーツ」は、絵画やダンスなど、多くの人が理解しているような芸術とは本質的に異なります。
「リベラルアーツ」の「リベラル」はラテン語の「liberalis」（自由）に由来し、「アーツ」はラテン語の「ars」（知識または技能）に由来します。「artifact」（人工物）も同じ語源で、人間の技能や知識によって作られたものを意味します。この意味での「リベラルアーツ」とは、自由な市民として生きるための資質を身につけさせる教育です。
2000年前、ローマの政治家であり哲学者でもあったキケロ (Cicero) は、記録に残る最初の人物として「リベラルアーツ」教育に言及しました。彼は紀元前90年頃に執筆された、影響力のある修辞学の手引書『発明論: “De Inventione,” 』の中で、まさにこのことを述べています。キケロは若い頃、共和国における演説の役割について考察しながら、この本を執筆しました。
キケロは後年のより包括的な著作『弁論術について: “De Oratore,”』の中で、完全な教養教育は学生たちに人間の感情への深い理解、文学的表現力、そして「万物に関する包括的な知識」、すなわち「scientia comprehendenda rerum plurimarum（多元性を含む学問）」を身につけさせると説いた。これは「自由人にふさわしい教育」、すなわち「eruditio libero digna（尊厳ある自由の学問）」である。
キケロやルネサンス期のその追随者たちにとって、包括的あるいは普遍的な教育とは具体的に何を意味していたのか、考え込んでしまいがちです。しかし、キケロにとって「リベラルアーツ」とは、「美術」や「英語」といった特定の科目ではなく、幅広い一般教養を意味していました。
古典的には、古代ローマの教育制度から、ヴィクトリア朝時代が大衆のための実践的な訓練として教育改革を始めた1800年代まで、学生はまず「トリビウム: “trivium”」（文法、論理学、修辞学）を学び、その後「クアドリビウム: “quadrivium” 」（算術、幾何学、天文学、音楽）へと進みました。しかし、絵画、バレエ、歴史がこの体系のどこに位置づけられるかにこだわるのは、本質を見失っていると言えるでしょう。
「リベラルアーツ」とは、厳密に職業教育ではなく、幅広い教養を意味します。つまり、市民として、そして思想家として自由な選択を行使する能力を身につけるということです。哲学や歴史の授業は、学生のコミュニケーション能力を向上させ、最終的には就職に役立つでしょう。しかし、授業の本質的な目的は、自己や過去についてより深く学ぶことです。これは、電気工学の授業で、回路設計のキャリアで役立つスキルを養成するのとは大きく異なります。
Historian W.E.B. Du Bois advocated for the liberal arts in his 1903 book ‘The Souls of Black Folk.’ David Attie/Michael Ochs Archives via Getty Images: 歴史家WEBデュボイスは、1903年の著書『黒人の魂』の中でリベラルアーツの重要性を説いた。
リベラルアーツを学ぶことはなぜ重要なのでしょうか?
真の自由とは、私が考えるに、世界の仕組みに関する議論や理論を賢明に選択し、言語がどのように私たちを操り、あるいは高めることができるかを理解する能力です。だからこそ、17世紀のイギリスの詩人で革命家ジョン・ミルトン (John Milton) は、検閲に反対する彼の基礎的な著作『アレオパギティカ：“Areopagitica” 』において、リベラルアーツの市民的価値に焦点を当てました。「何よりもまず、良心に従って自由に知る自由、発言する自由、そして議論する自由を与えたまえ」とミルトンは記しました。
アメリカにおけるリベラルアーツの最も偉大な擁護の一つは、南北戦争からわずか37年後に、WEBデュボイス (W.E.B. Du Bois) によって執筆されました。『黒人の魂: “The Souls of Black Folk” 』は、今日ではおそらく社会学における画期的な著作として最もよく知られています。
デュボイスはまた、完全かつ包括的なリベラルアーツ教育を受けられなければ、黒人アメリカ人は真の自由を得ることはできないと主張した。「彼らに職業を教えるべきか、それともリベラルアーツを教えるべきか？」という問いに対し、デュボイスは「両方だ」と答えた。しかし彼は、リベラルアーツは常に基礎であるべきだと主張した。「人間を育てるには、理想、広く純粋で感動的な人生の目的を持つべきであり、卑しい金儲けや金のりんごではない」からだ。
彼は、ブッカー・T・ワシントン (Booker T. Washington) が職業教育に「不必要に狭い」重点を置いていることが、自由の芸術におけるより幅広い教育を犠牲にしてしまうのではないかと懸念していた。ワシントン自身は、インスピレーションや理想、そして「死語」よりも、「化学の知識を土壌の肥沃化、料理、酪農にどのように応用するか」を学ぶことの方が重要だと感じていた。
リベラルアーツは贅沢品でしょうか？
同様の議論が現在、ウェストバージニア大学などの大学でも繰り広げられています。州政府と大学指導部は2023年8月、世界言語・文学・言語学部全体を含む32のプログラムを削減する計画を発表しました。
多くの教員や学生は、この措置により幅広い公民教育が犠牲になり、大学教育が職業訓練と同等になるとして抗議している。
知事、学長、議会は、大学の教育課程は「専攻と将来のキャリアを一致させる必要がある」と主張している。
ウェストバージニア州上院財政委員長を務める共和党員のエリック・タール氏 (Eric Tarr) は、ウェストバージニア・レコード紙に寄稿した意見記事の中で、予算決定の目的は「仕事につながる学位を提供すること」だと説明した。言い換えれば、デュボイスやキケロが「自由であることの知識」と呼んだような市民教育ではなく、労働者を働けるように訓練することだ。
この記事は、クリエイティブコモンズライセンス(CCL)の下で The Conversation と各著作者からの承認に基づき再発行されています。日本語訳は archive4ones(Koichi Ikenoue) の翻訳責任で行われており、The Conversationによる正式な翻訳ではありません。オリジナルの記事を読めます。original article.
